III
Мальчики ждали начала репетиций концерта к Новому году. У Паши было очень важное задание в постановке: выключить свет, когда придет время. И чтобы он точно запомнил, когда именно это время наступит, ему следовало присутствовать на всех репетициях. На самом деле Паша давно запомнил, после каких слов надо выключить, а после каких – включить. Он уже весь спектакль мог наизусть рассказать, но воспитательницы все равно продолжали настаивать, чтобы он приходил.
Сегодня вместе с ним пришел Рома. Сначала он честно наблюдал за происходящим, но вскоре ему наскучило, и он всячески пытался себя хоть чем-то занять. В конце концов Павел сжалился над другом и решил начать разговор:
- А расскажи про своих родителей? – Паша никогда не задавал такие вопросы другим детям в Доме, но ему задал. Рому он считал, пожалуй, своим единственным другом здесь, поэтому хотел узнать больше о нем.
- Ну… - задумался мальчик. – Папа у меня работает на вахте. Знаешь, что такое? Это когда он на работе несколько месяцев, потом приезжает ненадолго и снова уезжает. Мама – важный директор и тоже постоянно на работе. Может, лучше ты расскажешь о своей семье? – видно было, что Роме не хотелось говорить, и он поспешил перевести тему на Пашу. – Какой была твоя мама?
- Доброй, – сказал мальчик и замолчал.
- Доброй. И все?
- Еще красивой, – на самом деле Паше часто задавал эти вопросы детский психолог, к которому его водили, когда только привезли сюда.
- Когда я был маленький, очень не хотел ходить в детский сад. Однажды мы с группой пошли гулять, а я хотел пойти домой. Когда все пошли во двор, я незаметно взял ключ от нашей комнаты, который лежал на столе у воспитательницы, и тоже вышел. Дверь захлопывалась автоматически. Я думал, что если мы не сможем попасть обратно после прогулки, то всех отпустят домой. Когда пропажу заметили, я выбросил ключ в траву. Побоялся, что они обязательно узнают и будут меня искать. А потом решил покаяться и отдать им ключ, но не смог его найти. У них все равно были запасные, так что никто домой не пошел. У тебя случалось что-то подобное?
- Хм, нет, – подумал немного Паша.
- Скучно… - подвел итог Рома.
Но Павел так не считал. Да, может, он не делал ничего подобного, но у него было спокойное счастливое детство, и, несмотря на это, ему было не скучно. Он читал книги, ходил с мамой на выставки, концерты, в цирк. А вместо садика была бабушка, у которой всегда было много историй о Великой Отечественной войне и о своей молодости.
- Паша! Свет! – мальчик настолько погрузился в свои мысли, что пропустил момент, когда нужно было сделать на сцене темноту. И судя по строгому взгляду воспитателя, ответственного за постановку, звала она его не в первый раз. Рома же сидел на стуле рядом и хихикал над невнимательным мальчиком.
IV
Время премьеры новогоднего спектакля неминуемо приближалось. Все суетились, бегая из одной комнаты в другую, перетаскивая какой-то реквизит, сотый раз проверяя, все ли готово. И наконец большая стрелка часов дошла до цифры шесть. Дети расселись по своим местам, в зале погас свет, и Ирина Викторовна начала историю.
Все прошло лучше, чем можно было ожидать. В конце дети встали со своих мест и хлопали артистам, которые радостно улыбались на сцене. Среди них был и Паша, его тоже позвали и даже наградили шоколадкой за работу. Теперь их ждал праздничный ужин, а вручение подарков будет только завтра утром, ведь Дед Мороз приходит в ночь с 31 декабря на 1 января. Рома, в ожидании этого события, сразу после ужина попрощался с Пашей и ушел. Вероятно, лег спать пораньше. Все для того, чтобы утро наступило как можно скорее. Мальчик тоже не стал тянуть с этим и сразу пошел к себе в комнату. Там никого не было. Спать не хотелось, и он решил почитать книгу, которую недавно взял в библиотеке. Это был «Волшебник Изумрудного Города». Он давно хотел прочитать эту книгу, но почему-то откладывал. А сейчас было самое время. Но то ли плотный ужин, то ли накопившаяся общая усталость – через сорок минут мальчик уснул.
Проснулся он глубокой ночью. В комнате уже было темно и тихо, только рядом посапывал мальчик, уже неделю страдающий насморком. Паша убрал книгу, которая покоилась на его груди, в тумбочку у кровати. Причина его пробуждения была проста: ребенку захотелось в туалет. Но, дойдя до заветной комнаты на своем этаже, мальчик обнаружил, что она закрыта на ремонт. Казалось, мальчик проспал вечность и пропустил что-то интересное, потому что, когда он ложился спать, с туалетом все было в порядке. Теперь ему пришлось спускаться на 1 этаж. Вообще правилами запрещалось ходить по Дому в ночное время, но ситуация требовала. Так что мальчик спускался и составлял в голове диалог, который непременно произойдет с охранником, как только тот увидит его на экранах камер слежения. Но, как ни странно, мальчик не встретил никого на всем своем пути. Он даже постоял напротив одной из камер несколько минут и помахал рукой в нее. Тишина. Не было слышно шагов, доносящихся из коридора, не было слышно причитаний охранника о дерзости мальчишки. Ничего. Возможно, тот просто уснул на дежурстве, либо решил самостоятельно отметить Новый год и потерял бдительность. Паша решил долго не размышлять на эту тему и поднялся к себе в комнату. Пока он шел по лестнице, его не отпускало чувство тревоги, которое нагнетала абсолютная тишина вокруг. Даже звука его шагов не было слышно. Он распахнул дверь комнаты и прошел к своей кровати, но ее не было. Как и не было тумбы с книгой, и других детей, мирно спящих по соседству. Паша подумал, что спросонья, зашел не туда, поэтому двинулся обратно к выходу, но и его не обнаружил. Вместо двери там теперь была стена. Он прошел несколько шагов вправо и влево, но так ничего и не нащупал. Продолжая двигаться в одном направлении, вскоре Паша нашел выключатель и сразу почувствовал облегчение, теперь-то он включит свет и сразу поймет, где находится. Тихий щелчок кнопкой, и на него со всех сторон обрушилась громкая музыка. Она звучала везде, казалось, что зарождается прямо в голове у Паши. Обычно успокаивающая классика, теперь пугала его еще больше, потому что в комнате все еще не было света. Тогда он снова попытался нажать на выключатель, но кнопка не поддавалась. Мальчик сел на пол и уткнулся в колени. Нужно было успокоиться, взять себя в руки. Скорее всего, он просто спит, и это все ему снится. Паша повторил несколько раз про себя «Проснись, проснись», даже постучал маленькими кулачками себе по голове, но музыка не прекращалась. Единственное, что изменилось, когда он открыл глаза, - стало светло. Теперь он мог оглядеть комнату. Это был большой зал с высокими потолками. Такой он видел на картинке, когда был совсем маленьким. Мама обещала его свозить когда-нибудь туда, но теперь он и сам оказался тут. Один. Огромные окна во всю высоту стены с тяжелыми гобеленовыми шторами, расшитые золотом. Расписной потолок с красивейшей люстрой, которая была больше мальчика в несколько раз. И само помещение будто увеличилось во множество раз. Теперь мальчик был точно уверен, что спит. В Доме просто не могло быть такой комнаты. Он подошел к ближайшему окну и отодвинул шторку, но за ней была лишь непроглядная темнота, которая царила и внутри несколько мгновений назад. Странно, но, несмотря на большое помещение, звук его шагов не отражался от стен, его вообще не было. Ничего, кроме пугающего хора и звука оркестра в голове. И даже со светом мальчику не стало спокойнее. По спине бежали мурашки, а в горле образовался ком. Он снова оглядел помещение, но двери не было. Возможно, она замаскирована под одно из окон. Паша бросился проверять каждое, и удача ему улыбнулась. Одно окно и правда было дверью из зала. Он надавил на массивную ручку что было сил, дверь поддалась, и он оказался в цветущем саду. Какая бы погода ни была в реальности, здесь было лето. Зеленые кусты, аккуратно подстриженные, возвышались по обе стороны мальчика, каменная дорожка. Пройдя немного, он оказался у фонтана, от которого шли три другие дорожки в разные стороны, и тогда Паша понял. Это был лабиринт. Нужно найти выход, но куда он его приведет? Снова в какую-то комнату или еще один сад, или что похуже? Ему нельзя заблудиться, поэтому нужно найти что-то, что можно будет оставлять по дороге, чтобы найти путь к началу или не ходить кругами. Мальчик огляделся, но кроме кустов и фонтана ничего не было. Тогда он придумал на каждом повороте ломать ветку у куста. Это будет не так заметно, но хоть какие-то знаки. Собравшись с духом, он двинулся вперед в глубь лабиринта. Дорога была запутанной, поворот за поворотом, и мальчик уже расцарапал все руки, ломая ветки, а конца все не было. Здесь почему-то все звуки, наоборот, казались преувеличенными. Звук своего дыхания, биение сердца, шорох листьев, треск веток. Все это было таким громким. Блуждая около получаса по лабиринту, он ни разу не наткнулся на то место, где уже был. Каким же гигантским должен быть сад? В конце концов, мальчик устал и ему надоело бесцельно идти, и он побежал, все равно куда, просто вперед, не разбирая знаков. Дыхание и биение сердца заглушили все звуки. Он бежал и бежал и на очередном повороте врезался во что-то. Столкнувшись с препятствием, мальчик упал на спину. Приподнявшись, он увидел причину столкновения. Рома. Это был его друг, который так же ошарашено глядел на Пашу. Казалось, мальчик еще не был никогда на столько счастлив увидеть друга. Он вскочил на ноги и подбежал к Роме, который все еще удивленно пялился на Пашу.
- Это ты? Как ты тут оказался? – были первые слова, произнесенные Пашей в этом мире.
- А ты? – спросил его Рома.
- Я не знаю. Я зашел в комнату, а оказался в большом зале, а потом здесь.
- Мне опять это снится. Опять странный сон, в котором есть ты. Интересно, почему в этот раз ты говоришь?
- Я думаю, что тоже сплю, но каким-то образом мы оказались во сне друг друга, – Паша присел рядом с другом. – Надо выбираться, мне этот лабиринт уже надоел. Как ты это делал раньше?
- Раньше я просто просыпался, но сейчас у меня не получается. Мне кажется, я здесь уже очень долго, а этот сад просто бесконечный, и все одинаковое, никаких различий между кустами и камнями.
- Я, пока шел, оставлял сломанные ветки, но так ни разу и не наткнулся на них.
- Это уж слишком затянутый страшный сон. Я хочу назад, проснуться в своей кровати! – начал паниковать Рома.
- Так, давай думать, если мы будем здесь сидеть, ничего не изменится.
Это было справедливое замечание, и мальчики двинулись дальше по дорожке. К их удивлению, выход нашелся довольно быстро, буквально через три поворота они уткнулись в дверь. Они толкнули ее.
Ребята вообще не понимали, где они находятся. Сон был чересчур реальным. Они могли чувствовать перепады температур, легкий ветерок, усталость. Паша даже заскучал по своей кровати в Доме. Ему не хотелось приключений, а вот Рома их любил. Но и тот был уже совсем не радостным.
Дверь, через которую они прошли, вела в зимний лес. Как только переступили порог – сразу провалились в снег до середины голени. Хорошо, что Паша уснул за чтением книги, потому что на мальчике были джинсы и футболка, в которых он был на ужине. Это, конечно, не сильно его грело, но в пижаме было бы холоднее. А Рома весь сотрясался от холода. Он стоял в домашних тапочках и шортах. Мальчишка обхватил себя руками, но его продолжала бить сильная дрожь.
- Нуж-ж-жно ск-к-корее выб-бираться от с-с-сюда… - у него зуб на зуб не попадал.
Но как это сделать? Лес казался необъятным. Высокие деревья, верхушки которых, казалось, уходили в облака, обступили мальчиков со всех сторон. Все было белым, будто новая раскраска, которая ждет, когда картинке предадут цвет. Паша подумал, что из одного лабиринта они попали в другой. Рома уже двинулся вперед, огибая стволы деревьев, один за другим. Он шел, торопясь, почти бежал. И уже потерял в сугробах один тапок. Но, похоже, его это не сильно волновало. Павел побежал вслед за другом.
- Ты хоть знаешь куда идти? – спросил мальчик, когда догнал.
- Прямо, – уверено ответил Рома.
- Почему ты так уверен?
- Значит, ты думаешь, лучше стоять и мерзнуть? Если будем двигаться, в конце концов куда-нибудь придем.
Паше ничего не оставалось, кроме как промолчать и поспевать за другом. Так они и шли в тишине, сопровождаемые только хрустом снега. Паша даже успевал любоваться природой. Снег казался таким мягким и пушистым, словно белая шаль, которая была у его бабушки. В нее хотелось укутаться. Но была одна существенная разница, между шалью и этим снегом. Он был холодный.
- Ты слышал? – Рома так неожиданно остановился, что Паша наткнулся на друга.
- Ай! Что?
- Тс-с-с… - прижал мальчик указательный пальчик к своим губам.
Павел прислушался, но так и не понял, о чем говорил встревоженный Рома.
- Я ничего не слы… - уж было произнес ребенок, но тут раздался оглушительный вой. Он не был похож на звук животного, скорее на сирену, которая предупреждает о надвигающейся катастрофе. И тут же лес на горизонте из белоснежного начал становится алым.
- Бежим! – крикнул Рома, и они пустились сквозь лес, спотыкаясь о коряги и падая. Алый лес надвигался со скоростью явно большей, чем перемещались ребята.
- Скорее, скорее, скорее! – торопил Рома Пашу, когда тот очередной раз зацепился за упавшую ветку. Он никогда не был особенно спортивным, и сейчас это не играло ему на руку. – Вставай же! – крикнул друг и схватил его за руку. Но у Павла застряла нога в этой коряге. На миг мальчик подумал, что Рома мог бы бежать дальше и не пытаться освободить его, но тому, казалось, такой вариант даже в голову не пришел. Поэтому Паша пытался выбраться с еще большими усилиями. Красный лес был уже в паре метров от них, и, когда оставалось совсем чуть-чуть, мальчики крепко обнялись и зажмурились. Они думали, что-то страшное произойдет, но просидев так с минуту и не почувствовав изменений, они нерешительно открыли глаза.
И зря они боялись, мальчишки оказались будто в сказке. Весь двор был заснежен и украшен огоньками, которые светили ровным золотым светом, создавая уют и праздничное настроение. Впервые Паша почувствовал, что Новый год наступил. В центре стояла избушка, маленькая, наполовину в снегу, она была похожа на пряничный домик. Именно так он должен был выглядеть зимой.
Мальчики робко поднялись на ноги, отряхнулись. Ветки, которая помешала им сбежать, уже не было, как и не было холода, пробирающего до костей. Мягкие огромные снежинки спускались с неба, устилая одним ровным слоем землю. Каждый шаг отдавался громким хрустом. Они подошли к домику и тихонько постучали. Но ответа не последовало, и мальчики решили зайти без приглашения.
- Я давно вас жду, – услышали они из кресла, которое было повернуто к камину так, что сидящего в нем нельзя было разглядеть.
- Мы не знали, что здесь кто-то есть, – поспешили оправдать свой бесцеремонный поступок ребята.
- Пустяки, я никогда не закрываю дверь. Иногда ко мне приходят очень интересные ребята, такие как вы, например.
- Кто вы?
- О, по-разному меня называют, и я привык к тому, что все думают, будто нас несколько, – тихо усмехнулся незнакомец.
- Вас несколько? Как такое возможно?
- Люди могут поверить во что угодно. В конце концов им кажется более логичным такой вариант, нежели, если бы я был один на всю планету.
- И кто вы?
Незнакомец встал с кресла и повернулся к гостям. Взору мальчишек престал крепкий пожилой мужчина с короткой белой бородой.
- Вы?..
- Да, Дед Мороз, – ответил мужчина, улыбаясь.
- Но у Деда Мороза длинная борода и шуба… и… и посох!
- Вот об этом я и говорил, – продолжал улыбаться мужчина. – Люди верят, что есть Дед Мороз, Санта-Клаус, Йоулупукки, но на самом деле все это я.
- Но почему тогда тебя описывают иначе? – не унимались ребята.
- Потому что меня никто не видел. Все просто. Мне помогают те, кого вы привыкли считать мной. Я же нахожусь в основании всего этого. Я раздаю команды, я решаю, кто получит свой подарок, а кто будет ждать лучших времен.
- Зачем же ты ждал нас?
- Потому что я думаю, что вы достойны исполнения ваших желаний, но то, что вы хотите, очень серьезно и требует больших усилий. Поэтому, прежде чем даровать вам исполнение мечты, я решил проверить вас еще раз. Чтобы снова убедиться, что мое решение правильное.
- То есть все, что мы видели до этого: лабиринт, лес, зал без дверей - все твоих рук дело?
- Совершенно верно, – подтвердил мужчина.
- Но почему я должен был это проходить снова и снова, в то время как Паше понадобился всего один раз, чтобы попасть сюда? – разозлился данной несправедливостью Рома.
- Вспомни, что ты делал раньше? Ведь в этот раз все иначе, – ничуть не смутившись, ответил Дед Мороз. Мальчик понял, что тот имел ввиду и не стал продолжать спор. Сейчас и правда все иначе. Его решения в каждой ситуации отличались от прежних. И скорее всего, это благодаря тому, что Паша, его лучший друг, был рядом.
- Значит, ты исполнишь наши желания? – с надеждой спросил Павел.
- Ты прав. Я сделаю так, что, проснувшись утром, у вас будет то, чего вы так долго хотели.
- А мы будем помнить эту встречу?
- Конечно, нет, – снова улыбнулся мужчина. – Если бы каждый ребенок запоминал встречу со мной, то меня давно бы раскрыли.
- Но почему ты не хочешь, чтобы тебя раскрыли?
- Довольно вопросов. Скажите-ка мне лучше, не хотите ли вы изменить свое желание? Вы точно уверены, что это то, что вам нужно? Что это сделает вас счастливыми?
- Да! – в один голос с уверенностью сказали мальчики.
- Я не сомневался. Да будет исполнено.
После этих слов все растворилось в дымке. И этот домик, и нарядный двор, и вопросы, на которые мальчики так и не получили ответа. Все исчезло. Они вернулись в Дом.
V
- Паша, просыпайся, опоздаешь в школу.
- Ну еще пару минуточек… - жалобно, сквозь сон, протянул мальчик. Он зарылся поглубже в подушку лицом, чувствуя на себе вес тяжелого, теплого одеяла.
- В таком случае, кто-то не успеет поесть эти прекрасные блинчики, которые я приготовила специально.
Стоило ли упоминать, что не могло быть лучшей мотивации, чем эта. Сон сняло как рукой. Откинув подальше одеяло, Паша быстро натянул шерстяные носки, лежавшие подле кровати, и поскакал на кухню. Запах был божественен. Он обнял маму, поцеловал ее в румяную щечку и уселся за стол.
Он не знал, как такое возможно. Иначе, как чудо, это не назовешь. Мальчик снова жил в своей небольшой квартирке на окраине города, вместе с любящей мамой, которая будила его по утрам в школу, журила за плохие оценки и готовила вкуснейшие блюда. Единственное, что мальчик знал наверняка, это то, что отныне он будет ценить каждый момент, проведенный рядом с самым дорогим человеком на планете. Он больше не будет капризничать и обижаться по пустякам, ведь теперь мальчик знал, в любой момент этого может не стать, и еще одного шанса не будет.
Паша смотрел и не мог налюбоваться своей красивой мамой. Он так по ней скучал. По ее маленьким морщинкам в уголках глаз и седой прядке волос на виске. По тяжелому вздоху, когда ее что-то не устраивало, и легкой улыбке, когда ей вспоминалось что-то приятное. Мальчик был готов мыть посуду каждый день, убираться у себя в комнате и приносить домой одни пятерки, лишь бы мама была рада.
- О чем ты задумался? Ешь скорее, время идет.
- Мам?
- М?
- Ма-а-ам.
- Ну что? – оторвалась от своего занятия женщина и посмотрела на сына.
- Я люблю тебя.
Назад |