«Я – лектор, сообщал старому солдату А. А. Викторов из города Омска. – Рассказывая слушателям об историческом подвиге советского народа, всегда привожу в числе других в пример и Вас… Образ русского солдата, который не пожалел своей жизни во имя спасения немецкой девочки, будет жить в веках!»
«Наш город недалеко от столицы республики, – писали ребята «Клуба интернациональной дружбы» одной из болгарских школ, где преподавание велось на русском языке. – Мы всегда помним о подвигах советских солдат, которые спасли и наш городок Мездра, и нашу любимую Софию, и всю нашу страну, и весь мир».
Перечитывая трогательные по своей наивности строчки, выведенные детской рукой, Николай Иванович не смог скрыть растерянности, встречая слова «совершил», «отважный», «замечательный человек». Одно из писем солдат выделял особо и даже держал его отдельно от других: «Дядя Коля, обещаю, что буду учиться только на «отлично» и стану вести себя хорошо. Витя Масалов, 6-й «Б» класс, 2-й школы города Мары Туркменской СССР».
Старый солдат бережно хранил каждое письмо. Получив очередное послание, он подолгу перечитывал обращенные к нему строчки. В такие моменты Николай Иванович заново переживал волнующие эпизоды своей военной биографии. Вот он опять, глотая слезы, хоронит своих товарищей на Мамаевом кургане… С ликующим криком, будто мальчишка, выбегает на берег Черного моря, чтобы попробовать, правда ли морская вода соленая?.. Видит медленно оседающий столб речной воды от разорвавшегося вражеского снаряда на том месте, где только что была лодка, куда он усадил девчушку с трогательными косичками-хвостиками… Вновь и вновь он переживал торжественный момент встречи с союзниками на Эльбе. Снова расстраивался оттого, что никак не мог выполнить просьбу американского солдата – подарить ему на память медаль.
Немецкие комсомольцы пытались разыскать девочку, спасенную Николаем Масаловым. «Разыскивается девочка с памятника» – под таким заголовком в июле 1964 года в специальном воскресном выпуске молодежной газеты ГДР «Юнге вельт» была опубликована целая страница о подвиге воина-сибиряка Николая Масалова. Журналисты обратились к населению за помощью в розыске девочки, спасенной советским солдатом. Все центральные газеты ГДР, а также многие местные издания поместили сообщения о розыске, объявленном «Комсомольской правдой» и «Юнге вельт». Со всех концов республики приходили письма, в которых немецкие граждане предлагали свою помощь. Людям очень хотелось увидеть ту, ради которой советский воин рисковал своей жизнью в последние дни войны.
Первое письмо написала в редакцию Аннероза Вильвок из города Волдаст: «Я мать маленького мальчика, у которого только-только прорезались зубки. Именно поэтому подвиг Масалова, меня глубоко взволновал. Какой благодарности достоин тот, кто так самоотверженно спасает маленькое, беспомощное существо! Он достоин именно такого величественного памятника, какой стоит в Трептов-парке».
Вскоре в редакцию пришли важные вести. Женщина из Эрфурта написала, что ее родственники в Берлине приютили спасенную советским солдатом трехлетнюю девочку. В этот же день журналисты отыскали в Берлине семью Бутт, о которой шла речь. Они увидели 22-летнюю Инборг Бутт. Советский солдат нашел ее возле мертвой матери: он спас и выходил девочку, а затем передал на воспитание немецкой семье. Вот только спасена была Инборг не в Берлине, а в Восточной Пруссии.
Другое сообщение пришло в редакцию «Юнге вельт» от Клары Гофман из города Лейпциг. Она писала о белокурой трехлетней девочке, которую она удочерила в 1946 году. Если эта девочка из Лейпцига и есть именно та, которую спас Масалов в Берлине, то не ясно как она попала в этот город. Жительница города Каменца фрау Якоб, рассказала в письме, что 9 мая 1945 года на границе с Чехословакией, где-то около города Пирны, она встретила моторизованную советскую воинскую часть. В одной из машин солдат держал на руках двух- или трехлетнюю белокурую девочку, закутанную в светло-зеленое одеяло. Фрау Якоб спросила солдат по-русски, откуда у них ребенок. Последовал ответ: «Мы нашли девочку в Берлине. Она поживет пока у нас, а в Праге мы ее кому-нибудь передадим».
Дальнейшие поиски прояснили общую картину. Действительно, как раз в это время соединения Первого Украинского фронта под командованием маршала Конева продвигались из Берлина через Дрезден к Праге, чтобы завершить разгром остатков фашистской армии. Девочку, удочеренную Кларой Гофман, перевезли в лейпцигский детский дом из больницы, что в Карловых Варах. Это как раз те самые места, через которые проследовала походным маршем воинская часть, шедшая в сторону Праги. Здесь-то и была замечена девочка в светлом одеяле.
Удалось выяснить и еще один факт. Житель Западного Берлина господин Циеман, который после окончания войны работал в конторе по розыску потерявших друг друга родственников, также сообщил о спасенной маленькой девочке. Его история почти полностью совпадала с рассказом фрау Циеман. Возможно, что между этими двумя сообщениями была какая-то связь.
Немецкий журналист Руди Пешель так вспоминал об этих поисках: «Все лето прошло то в радостных ожиданиях, то в разочарованиях. Иногда мне казалось, что я напал на горячий след, но потом на месте выяснялось, что это всего лишь недоразумение. Позже в моих руках оказалась фотография, сделанная в 1945 году на бывшей молодежной турбазе Острау. Почти все изображенные на ней 45 малышей, мальчиков и девочек, были спасены воинами Советской Армии. Таким образом, в одном только этом, маленьком уголке ГДР я нашел подтверждение тому, о чем говорили десятки писем. Детей, обязанных русским парням своим спасением, было много, очень много». Немецкая журналистка Б. Цайске рассказывала, что тогда откликнулись 198 человек, которых спасли от голода, холода, пуль советские солдаты только в Берлине.
К сожалению, спасенную Николаем Масаловым девочку разыскать так и не удалось.
В мирное время на примере подвига солдата из Кузбасса и других его боевых товарищей воспитывались молодые воины – наследники боевой славы отцов. Рядовой Петр Максимчук, служивший в составе Группы советских войск в Германии, ценой своей жизни спас тонувшую в канале немецкую школьницу. Находившийся в увольнении советский воин, выйдя из городского парка, вместе со своими товарищами повернул к каналу и миновал мост через шлюз, у которого клокотала и пенилась вода. У плотины шлюза Петр Максимчук заметил тонущую девочку и, не раздумывая ни секунды, бросился в воду. Солдат с огромным усилием вытолкнул девочку из воды в руки подоспевших товарищей, сам же захваченный водоворотом погиб. Так ценой своей жизни Петр Максимчук спас немецкую школьницу Каролу Феттер.
Правительство ГДР отметило подвиг воина-героя, посмертно наградив его медалью, Центральное правление Общества германо-советской дружбы удостоило его Почетного золотого знака. Его именем была названа пионерская дружина школы, где училась девочка. Подлинное мужество проявил ефрейтор Алексей Сельцов. Находясь в рейсе на транспортной машине, он заметил отблески пожара и услышал детский крик. Он спас из пожара пятерых ребятишек, а затем стал тушить огонь вместе с подоспевшими пожарными. Рядовой Евгений Демченко, действуя смело и решительно, спас двух провалившихся под лед немецких школьниц.
4. Жив в нашей памяти солдат
Николай Иванович Масалов умер 20 декабря 2001 года. Последние годы он с трудом поднимался с постели – давали о себе знать осколки вражеских снарядов, глубоко засевшие в ногах и груди. Похоронен герой на кладбище поселка Тяжинский. Земляки свято хранят память о герое минувшей войны. О подвиге воина-сибиряка в Тяжинском районе выпущена книга Олега Викторовича Костюнина «Человек из легенды», выдержавшая два издания. В районном историко-краеведческом музее развернута обширная экспозиция памяти героя-земляка.
В Новосточной средней школе создана пионерская дружина имени Н. И. Масалова. На знамени вышит девиз пионеров: «За родину, добро и справедливость!» Ребята собрали большой материал о легендарном воине-кузбассовце, оформили пионерскую комнату и отрядные уголки.
Представители старшего поколения хорошо помнят Николая Масалова. Для многих людей строчки из стихотворения, написанного Георгием Рублевым – незабываемы: «И в Берлине, в праздничную дату, / Был воздвигнут, чтоб стоять века, / Памятник Советскому солдату / С девочкой спасенной на руках». Во всем мире Масалова считают настоящим Героем. В наши дни неравнодушные люди решили еще раз напомнить землякам о легендарном солдате Великой Отечественной войны.
Для многих людей оказалось важно, чтобы не угасла память о легендарном кузбассовце, воине-освободителе со спасенной немецкой девочкой на руках. Поэтому 9 мая 2012 года в парке Победы имени Г. К. Жукова города Кемерова стартовала гражданская инициатива по сбору подписей под обращением к Президенту Российской федерации В. В. Путину о присвоении Николаю Ивановичу Масалову звания Героя России (посмертно). К инициативе кузбассовцев также присоединились многие жители других регионов нашей страны.
Когда о подвиге Николая Масалова узнал кемеровский фотограф и руководитель историко-просветительского проекта «Имя в Кузбассе» Игорь Курасов, то включил легендарного солдата в памятный список наравне с известными всей стране выходцами из Кузбасса, такими, как космонавт Алексей Леонов. Также он организовал автопробег «Путь солдата», маршрут которого пролегал по боевому пути Николая Ивановича Масалова: Волгоград – Курск – Брест – Варшава – Берлин.
Игорь Курасов специально приобрел два автомобиля УАЗ, и оборудовал их колонками, для того чтобы в пути транслировать песни военных лет. Одной из автомашин – 22 года, что глубоко символично, ведь именно столько лет было легендарному воину-освободителю весной 1945 года. На капотах машин были закреплены флажки России и Германии, а на крыше – флаг Кемеровской области.
Два отечественных внедорожника начали свой долгий путь 20 октября, под звуки марша «Прощание славянки». Трое кузбассовцев преодолели более 7 тысяч километров по территории России, Украины, Белоруссии, Польши и ФРГ. В автопробег отправились Игорь Курасов – руководитель фотостудии «Пионер» и проекта «Имя в Кузбассе», Роман Кондратьев – водитель-механик из «КузбассУАЗцентра», Алексей Притупов – руководитель фотоцентра «Fantazy».
По дороге они собирали подписи под обращением к президенту России о присвоении Николаю Масалову звания Героя России. Также активисты распространяли листовки с информацией о нашем герое и различные сувениры. В «узловых» населенных пунктах участники автопробега оставляли кубки с кузбасской землей. На трех сторонах каждого из них выгравированы слова о подвиге Николая Ивановича Масалова на русском, немецком и польском языках. По всему пути следования кемеровчанам оказывали всяческое содействие байкеры и журналисты.
Игорь Курасов рассказал представителям средств массовой информации: «Мы хотим показать всем, что русские люди – это не Иваны, не помнящие родства, а совсем наоборот. Мы хотим, чтобы Россия и Европа увидели, почувствовали, что наш народ хранит память о своих героях… В Берлине мы найдем то самое место, где Николай Иванович спас девочку и вошел в Историю. Возложим цветы у памятника воину-освободителю. И, конечно, есть в сердце надежда, что найдется та самая немецкая девочка, давно уже выросшая и ставшая бабушкой».
В столицу ФРГ кузбассовцы привезли капсулу с землей, взятой в родной деревне легендарного солдата. Также они подарили городу один из уазиков на память об автопробеге в честь Николая Масалова. Теперь на этом автомобиле будут катать ребятишек, приходящих на экскурсию в Трептов-парке. Ключи от машины передали директору германо-российского музея «Берлин-Карлсхорст» Йоргу Море. Каждый год, 8 мая в Берлине вспоминают жертв войны и устраивают парад ретроавтомобилей. Теперь в этом параде будет принимать участие и кузбасский уазик.
С чувством исполненного долга кузбассовцы передали в приемную президента России гражданскую петицию, ратующую за присвоение Николаю Масалову высокого звания Героя России. Сегодня русских, немцев, белорусов, украинцев и поляков объединяют 5 тысяч подписей под обращением, собранным в ходе автопробега.
В Тяжинском районе 2012 год был объявлен Годом 90-летия Николая Ивановича Масалова. Во всех школах района прошли выступления пионерской агитбригады с постановкой о жизни и подвиге всемирно известного земляка. В образовательных учреждениях оформлен уголок Н. И. Масалова. Памяти героя посвятили круглый стол, конкурс видеороликов среди школьников и фестиваль молодежного творчества «Эхо войны». На традиционной краеведческой конференции «Живи, Тяжинская земля!» ребята представили исследовательские материалы по новому разделу – «Герой-земляк».
Разработан и маршрут Масалова, по которому уже прошли сотни молодых людей. Начинается экскурсия в центральной районной библиотеке, которая носит имя героя. Следующий пункт – мемориальная стела памяти земляков погибших на фронтах Великой Отечественной войны. В музее Тяжинской средней школы № 1 воссоздана обстановка дома Николая Ивановича. Здесь бережно сохранили мебель, предметы быта, личные вещи. На столе разложены письма, будто старый солдат только вчера перечитывал их. Завершается маршрут у могилы Николая Ивановича Масалова, где ребята возлагают цветы и останавливаются почтить память героя минутой молчания.
В память о нем проходят спортивные соревнования: районный блиц-турнир по шахматам, областные турниры по волейболу и вольной борьбе. В день рождения Н. И. Масалова во всех учреждениях культуры провели единый клубный день «Человек из легенды». Районная газета «Призыв» посвятила Николаю Масалову литературно-поэтический конкурс.
В управлении Пенсионного фонда России по Тяжинскому району открылся уголок памяти легендарного земляка. В экспозиции была представлена книга «Человек из легенды» и дело персонального пенсионера Николая Ивановича Масалова. Работая конюхом в детском саду, он ежемесячно получал зарплату около 50 рублей. Содержать на эти деньги больную жену и маленькую дочку было затруднительно. Когда о подвиге Николая Масалова узнали во всем мире, в Тяжин устремились сотни людей. Все хотели встретиться с человеком из легенды. По русскому обычаю Масаловы оказывали гостям радушный прием. Но это обстоятельство окончательно подорвало и без того скудный семейный бюджет.
По ходатайству земляков в 1965 году Н. И. Масалову была назначена персональная пенсия местного значения. Начальник управления Пенсионного фонда России по Тяжинскому району Наталья Александровна Степанова, подчеркнула, что выставленные в юбилейной экспозиции документы открывают малоизвестные факты из послевоенной жизни легендарного солдата: «О назначении Николаю Ивановичу Масалову персональной пенсии ходатайствовали маршал Советского Союза Чуйков, районные и областные власти. Подвиг нашего земляка известен достаточно широко, но его пенсионное дело, с редкими документами и свидетельствами, содержащимися в нем, мало кто имел возможность подержать в руках».
В 2012 году активисты Совета ветеранов Тяжинского района обратились к народным избранникам с предложением присвоить Николаю Ивановичу Масалову звание «Герой Кузбасса» (посмертно). В день памяти и скорби, 22 июня губернатор Аман Гумирович Тулеев объявил о присвоении Николаю Ивановичу Масалову высшей награды Кемеровской области звания «Герой Кузбасса» посмертно.
В день, когда Николаю Ивановичу Масалову исполнилось бы 90 лет, к памятнику воину-освободителю цветы несли с раннего утра. В Берлине, где установлен всемирно известный монумент, также почтили память солдата из далекой Сибири. В поселке Тяжинский у мемориала воинам-тяжинцам, погибшим в годы Великой Отечественной войны прошел митинг. Прозвучал троекратный воинский салют, в небо взмыли воздушные шары. Участники мероприятия возложили живые цветы к подножию памятника. Представители местных властей, общественности, ветеранов и молодежи побывали на могиле Героя. Организатор автопробега «Путь солдата» Игорь Курасов передал районному историко-краеведческому музею кубок с кузбасской землей, побывавшей в Берлине, и землей из Трептов-парка. Они очень отличаются, чернозем Кузбасса и глинистая германская земля, красноватая, будто от пролитой крови советских солдат-освободителей.
В районном Доме культуры «Юбилейный» прошел вечер памяти Н. И. Масалова с участием школьников, и людей лично знавших легендарного земляка. В фойе развернута выставка музейных материалов, документов и фотографий. В этот день во всех школах Тяжинского района занятия начались с урока, посвященного жизни и подвигу Николая Ивановича Масалова.
…И по сей день стоит на немецкой земле бронзовый русский солдат. На фасаде Пушкин-аллее на двух языках, русском и немецком, выведены слова: «Великие подвиги ваши бессмертны. Слава о вас переживет века, память о вас навсегда сохранит Родина». Здесь спят вечным сном бессмертные сыны народа. Для этих русских солдат немецкая земля стала последней колыбелью. Неподалеку растут смоленские березки, как напоминание о далекой родной стороне.
В берлинском Трептов-парке находится один из самых величественных символов Великой Победы. На кургане возвышается воин-освободитель с немецкой девочкой в руках. Этот 13-метровый монумент действительно стал эпохальным. Миллионы людей, посещающие Берлин, стараются побывать именно здесь, чтобы поклониться великому подвигу советского народа. Каждый день приезжают люди со всего мира к берлинскому мемориалу, чтобы поклониться подвигу русского солдата. Здесь воздавали воинские почести погибшим боевым товарищам ветераны войны, сюда приходили почтить память героев минувшей войны представители разных профессий, дети и руководители государств.
Во времена Германской Демократической Республики мемориальный комплекс в Трептов-парке служил местом проведения различных официальных мероприятий. Уже давно исчезли с политической карты мира СССР и ГДР, но для немцев история победы над нацизмом неприкосновенна. Они скрупулезно соблюдают международный объединительный договор «два плюс четыре» от 1990 года, заключенный между ФРГ, ГДР и державами одержавшими во Второй мировой войне победу над нацизмом. По нему немецкая сторона взяла на себя обязательства по уходу и необходимой реставрации памятников и захоронений советских воинов, имеющихся на территории ФРГ. Что и выполняется самым наилучшим образом.
В Берлине к воину-освободителю отношение бережное и уважительное. В отличие от эстонских властей – немцы не собираются сносить памятник в Трептов-парке. Здесь никому не приходят в голову бредовые идеи об уничтожении памятников, как свидетельств «советской оккупации» тоталитарного коммунистического прошлого. Вот уже 60 лет монумент содержится в идеальном состоянии. В объединенной Германии не пытаются переписать историю, хотя военный караул памятник больше не охраняет. Более 40 лет перед монументом в Трептов-парке нес службу почетный караул, и только 22 декабря 1990 года пост был снят. Теперь о мемориале заботится городская администрация. За 1995–2006 годы на работы по реконструкции Трептов-парка было выделено 6 миллионов евро.
Скульптуру, которая качалась на ветру из-за проржавевших креплений, демонтировали и отвезли для капитального ремонта на остров Рюгген. Поставили новые стяжки и заново покрыли патиной. Гарантия на все работы — полвека. Сегодня сложно усомниться в том, что, когда пройдёт это время, солдата и девочку также разберут и с немецкой аккуратностью отремонтируют.
Пройдут годы, а монумент воину-освободителю по-прежнему будет стоять в Трептов-парке, обращенный лицом на Запад с мечом, разрубающим свастику, и немецкой девочкой на руках. Будто напоминание: «Кто с мечом к нам придет – от меча и погибнет», и еще о том, что русские солдаты с детьми не воюют.