- Добрый вечер, Глеб Ана...
- Глеб.
- Глеб...
- Ну и как же так? - укоризненно сказал он. - Мы же с вами договаривались! Не умеете держать слово?
- Да мы с ним... - промямлила я беспомощно. - Мы с ним давно должны были встретиться... понимаете, неудобно было отказываться... А вы откуда знаете? Вы что, следили за мной?!
Он с удовольствием засмеялся:
- Как вас, оказывается, легко поймать! Сказал наобум - и попал в точку. И как свидание?
- Да никак...
- А что так?
Я подумала. Пожаловалась:
- Мужик нынче пошел ленивый - сам не любит ухаживать, а вот наоборот...
- Это точно! - охотно поддакнул Глеб. - А как вы хотите, чтобы за вами ухаживали?
Я растерялась.
- Ну... как обычно.
- А, цветы-конфеты-рестораны?
- Можно, конечно, еще и бриллианты, но в последнее время что-то никто не дарит...
- И не скучно?
- Нет! - твердо сказала я. - Мужчинам, может, и скучно, а нам - нет! Так женщина чувствует, что ее любят, что ее ценят...
- А иначе вы, конечно, не почувствуете? А вы бриллианты любите?
Я задумалась.
- Заочно. Я вообще многое заочно люблю. Очно как-то не получается.
- А что вы любите очно? Кроме шоколадных конфет, конечно.
- Спать, - не задумываясь, отозвалась я.
- Это вы к тому, что уже поздно?
- Нет! - испугалась я. Я обнаружила, что когда Глеб находится от меня вдали, я чувствую себя гораздо свободнее.
- Итак - есть, спать?..
- Собак и кошек. Некоторых людей. Мужское внимание. Солнце. Старые фильмы...
- Неужели и фильмы? - я услышала, что Глеб улыбается. - Какое совпадение!
Я поджала под себя ноги. Сказала осторожно:
- Я вообще-то долго еще могу перечислять...
- А я никуда и не тороплюсь.
- Вам, наверное, сейчас скучно?
- Скучно. Без вас.
Сердце мое екнуло. Ну, нет, знаем мы эти фразы...
- Я тут сейчас походил по квартире - подумал, может, вы что-то оставили...
- Как обычно, - подсказала я.
- Ну да. Был бы повод приехать.
У меня пропал дар речи. Глеб позвал встревожено:
- Наташа! Вы еще здесь?
- Тут, - я кашлянула. - Приехать... мне к вам? Или вам ко мне?
- Как хотите, - серьезно сказал Глеб.
Так. Доболтались. Я молчала - так тупо, так увесисто, так кирпично-каменно, что никакая шутка, никакая легкая фраза типа "Ну и приезжайте!" не могла пробиться сквозь толщу этого мощного молчания. Глеб это понял. Сказал осторожно:
- Наташа?
Да, хотела сказать я. Да, только я впала в свой любимый детский ступор: в юном возрасте была я жутко застенчива, и стоило понравившемуся мне парню как-то проявить внимание, как я каменела, немела, и даже, кажется, переставала дышать... С тех пор меня клинит куда как редко... Хотя и метко.
- Наташа? - вновь позвал Глеб.
Я откашлялась.
- А?
- Мы еще не выяснили, что вам не нравится, - обыденно продолжал Глеб. - Наверное, идиоты в первую очередь?
- И они тоже... - промямлила я.
- Я так и понял, - серьезно сказал Глеб. - Спокойной ночи.
Я поглядела на запикавшую трубку. Сказала уныло:
- И никакой вы не идиот...
Посидела еще, обхватив колени руками. Время шло, настроение падало. Я поглядела на часы - полдвенадцатого. Самое время звонить Светке - пусть проводит реанимационные работы...
Светка - это таран. Это асфальтовый каток, пугающий своей целеустремленностью. На любом этапе жизни она твердо знает, чего хочет, и, в отличие от большинства из нас, знает, как этого добиться. Очень энергичная, завораживающая своей деловитостью - если, конечно, ты сам не попал под этот ее каток...
- Я влюбилась, - сообщила я безо всяких предисловий.
- Опять?
- Что значит - опять? - обиделась я. - Я влюблялась целых два года назад!
- Помню-помню, ходил к тебе женатый, все на жену-стерву жаловался да клялся развестись!
Я вздохнула.
- Ошибки молодости...
- А теперь типа поумнела? Алкаш, поди?
- Нет.
- Зэк?
- Нет.
- Голубой, что ли?
- Светка, ты что, совсем?!
- А то я тебя не знаю... - проворчала наша разумная. - Ну и кто он?
Я вздохнула:
- Мой начальник...
Пауза.
- Ты рехнулась? - с опасливым любопытством спросила Светка.
- А что? - гордо ответствовала я.
- Я тебе сколько толковала про служебные романы, а? Предупреждала я, ну скажи, предупреждала?
- Предупреждала-предупреждала.
- Говорила, что это только сначала все сладко да гладко, а потом, как наскучишь?..
- Говорила.
- Работу хочешь потерять?
- Не хочу.
Светка поразмышляла.
- Женат?
- Нет.
- Ну, еще куда не шло - а то бы она тебе задала жару! За таких мужиков знаешь, как держатся? Хотя, извини, конечно, задачу тебе это никак не облегчает... Надо реально оценивать свои шансы, сколько раз тебе говорила!
В этом они с Галочкой сошлись... а еще подруга называется!
- Спали уже? - по-деловому осведомилась Светка.
- Нет... а надо?
- У-у-у... значит, это у тебя всерьез и надолго! Он хоть за тобой ухаживает? Или это у тебя безответно и беззаветно?
- Ну как... Не знаю... Вроде как...
- Что значит - "вроде как"? - рассвирепела Светка. - Да или нет?
- Да откуда я знаю?
Светка с минуту переваривала выдавленную из меня информацию и выдала свое резюме:
- Кино, конфеты, мороженое, два ужина - и ты за ЭТО втюрилась?
Я покорно вздохнула. Вот такая я дура... Конечно, надо было подождать, пока мне подарят две натуральные шубы и серьги с бриллиантами...
- Короче, - деловито сказала Светка. - Эту дурь из тебя надо выбивать!
- Выбей, а? - с надеждой попросила я.
- Замуж хочешь?
- Хочу!
- Завтра пойдешь на свидание. Мужик хочет жениться, ты ему подойдешь, мозгов у него на двоих хватит... Позвонит тебе в девять ноль-ноль. Не вздумай завтра опоздать. И не финти! Все. Спи спокойно.
- Ага, - послушно отозвалась я. Положила трубку и упала на диван. Нет, хорошо все-таки иметь таких подруг! Так, глядишь, и я поумнею...
Годам к девяноста.
Я выскочила из подъезда, воюя со своим зонтом, и только подлетев к краю тротуара, узрела перед собой знакомый "мерс" с открытой дверцей.
- Доброе утро! - сказал Глеб.
- А что это вы здесь делаете? - ошалело и потому невежливо спросила я. Глеб поглядел по сторонам, словно пытаясь сориентироваться, и сообщил доверительно:
- Сижу в машине. Можете тоже присесть.
- Зачем? - подозрительно спросила я.
Глеб демонстративно посмотрел на часы.
- Мне кажется, или вы опять опаздываете на работу?
Я оттянула рукав и подставила свои под свет подъездной "кобры", хотя и без того знала сколько времени.
- Не кажется, а точно... Нам, случайно, не в одну сторону?
- Пожалуй.
- Не подбросите?
- Ну, если вы так просите...
- Прошу-прошу, - я наконец нырнула в машину. - Правда, что это вы спозаранку делаете в нашем районе?
- Жду вас.
- Решили подработать частным извозом?
- Решил взять над вами шефство. Нельзя на один вечер одну оставить, сразу начинаете на сторону глядеть. Хоть позавтракали?
- Не-а... - я зевнула, зябко передернула плечами. - Кофе кончилось, а я вчера купить забыла. Теперь полдня буду бродить, как спящая красавица... Что это?
Глеб сунул мне маленький термос.
- От сердца отрываю. Берег для себя как последний патрон...
Я отвинтила крышку, вдохнула аромат НАСТОЯЩЕГО кофе, глотнула и, прижав термос к груди, уставилась на Глеба.
- Шеф, о вас будут слагать легенды!
- Пристегнитесь, - благосклонно сказал мой легендарный шеф.
Через короткое время мы вырвались на "оперативный простор" автострады. Я изредка отхлебывала кофе, жмурясь на дальний свет встречных машин. Глеб помалкивал, поглядывая на меня.
- Теперь я знаю, какой вы бываете по утрам, - сказал неожиданно.
Я завозилась на сиденье, чтобы поглядеть на себя в зеркало.
- Помню-помню! Темные круги под глазами... Что еще сегодня?
- Теплой, - сказал Глеб.
Я промолчала, потому что это замечание мне показалось до ужаса... эротичным.
Глеб развернулся возле конторы.
- Отдайте мой кофе. Держите.
- Что это?
Зажегся свет, и я обнаружила уютно устроившийся у меня в ладонях малюсенький горшочек с крохотным кактусом. На верхнем колючем шарике распластался красно-черный цветок, похожий на морскую звезду.
- Обалдеть! - сказала я. - Это что - кактус?
- Это букет.
- Мне?
- Вам.
- Мне никогда не дарили букет из кактусов. Спасибо.
- Рад, что я оригинален. Пожалуйста.
Продолжая держать кактус в обеих руках, я попыталась встать - после третьей неудачной попытки с интересом наблюдавший за мной Глеб отстегнул, наконец, мой ремень безопасности; я кивнула и аккуратно вышла из машины.
Глеб толкнул передо мной дверь, и я ввалилась в отдел вместе с кактусом и шефом. Торжественно промаршировала к своему столу, водрузила на него свой «букет» и только после этого сказала:
- Здрасьте.
- Привет-привет, - пожимая руку Глебу, Буров не сводил с меня глаз. - Это что такое?
- Кактус.
- Бывает... - сказал Буров. - Глеб Анатолич, Михеев сегодня все-таки явится? Я же без него, как без рук!
Я неторопливо сняла плащ, причесалась, села и стала передвигать по столу кактус, выбирая ему подходящее место. Больше всего он походил на слепленного из репейника медвежонка. Вскинула взгляд - Глеб посматривал на меня из-за плеча Бурова смеющимися глазами.
- Наташ, тебя, - сказала Галочка. Метнула взгляд в шефа и добавила, отчетливо понизив голос. - Приятный брюнет.
Я глянула на часы и чертыхнулась: девять ноль-ноль. Ну нельзя же быть таким пунктуальным!
- Да? Здравствуйте. Да, это я. Да, говорили. Сегодня? Где? Во сколько? А как я вас узнаю? А... Ну хорошо. Да. Договорились. До вечера.
Я положила трубку и осторожно поглядела на шефа. Тот задумчиво кивал на слова Бурова, разглядывая пол под ногами. Руки в карманах, воротник поднят, отчего Глеб выглядел нахохленным и озабоченным. Кивнул последний раз и, не глядя на меня, вышел.
Я почувствовала себя брошенной.
- И как свидание? - спросила Таня, едва я только переступила через порог. Чтоб тебя, душа простая, вот же Глеб, сидит рядом с Буровым!
- Да никак, - привычно отозвалась я.
- Неужели не пошла? - преувеличенно удивилась Галочка. - На тебя не похоже!
Ах ты... стервочка. Глеб Анатольевич изволил повернуть голову и посмотрел на меня с подчеркнутым вниманием, приподняв брови. Да чего там! Что нам стесняться - все мы здесь большая дружная семья! Я неторопливо сняла плащ.
- Пойти-то я пошла...
- И что - не дошла? - осведомился Буров.
- Дошла - до ручки.
- Да не тяни ты кота за хвост! - возмутилась Нина Дмитриевна. - Рассказывай по-человечески!
Я вздохнула.
- Договорились встретиться у "Факела". Вы, говорит, меня сразу узнаете. У меня в руках газета будет.
- "Искра", поди? - фыркнула Галочка. - А в петлице - гвоздичка? Подпольщики!
- Нет, чтобы с букетом стоять! - вступила Таня. - Вот все вы такие, жмоты несчастные!
- А чего разоряться-то раньше времени! - возразил Буров. - Ты знаешь, сколько сейчас приличный букет стоит? А придет на "стрелку" вот такое вот...
- Что-о?!
- Не бей, это я не про тебя!
- То-то же! Ну, пришла я. Дай, думаю, постою на другой стороне улицы, погляжу на суженого... Нет как нет. Ну-у, думаю, начинается... Даже на первое свидание не мог прийти вовремя. Ладно, подожду, посмотрю, а то, может, и дорогу переходить не стоит. Стою, смотрю. И тут...
- Подъезжает белый лимузин, а из него... - подсказала Галочка. Глеб Анатольевич вдруг переменил позу - откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. У отдела заблестели глаза. Я села поудобнее.
- Смотрю, неподалеку стоит мужик с газеткой.
- А гвоздичка?
- Бэз. Стоит и тоже на ту сторону пялится. Прямо рентгеном всех проходящих теток высвечивает... Ах ты ж, думаю, гад, так ты на меня со стороны хочешь посмотреть, решить - подходить-не подходить?!
Буров неожиданно заржал. Женщины взглянули на него с укоризной.
- Смотрю, - я развела руками, - господи, кроме газеты там и посмотреть-то не на что! Какой-то весь скукоженный, на голове кепочка задрипанная, плащ, наверное, молодости моего папы! Говорил, что ему сорок, а на вид - вообще полтинник с гаком! Врет и не краснеет! Или больной...
- И дальше что?
- А ничего. Плюнула да пошла.
- Дуры вы девки, дуры! - в сердцах объявила Нина Дмитриевна. - Все бы вам лимузины да смазливую морду подавай! Жить-то тебе с человеком, а не с кепкой! Подошла бы, поговорила, что тебе, убыло, что ли? Может, у него душа расчудесная!
- Ага, а что же он со своей душой расчудесной в засаде-то сидит? Тоже, поди, высматривал покрасивее! А подошла бы толстушка в очочках - так он бы в кусты!
- Ну не знаю, - задумчиво сказал Таня. - Если сразу не понравился... Мог бы, правда, и одеться поприличнее. Первая встреча все-таки. Встречают-то по одежке...
Галку больше волновал практический вопрос.
- Что говорить-то ему будешь, когда позвонит?
- А, может, не позвонит? - с надеждой сказала я.
Зазвонил телефон. Все замерли. Вот пунктуальность - девять ноль-ноль! Все опаздывают, все люди как люди, а этот... как хрен на блюде. Глеб Анатольевич с каменным лицом взял трубку, послушал и любезно пододвинул телефон.
- Вас.
- Да? Спасибо... - я встала рядом со столом, щекой ощущая взгляд шефа. - Алло? Кто? Плохо слышно! Игорь? Какой Игорь? Ах, Игорь! Здравствуйте. Почему не было? Как это не было? Была! А вот где вы-то были? Вовремя? А где стояли? У "Факела"? ах, нет... А почему нет? Меня не видели? А я вас. Я, между прочим, подъезжала. Да, на машине. Посидела, подождала, вас нет... И уехала. Надо держать свое слово! Договорились - значит, договорились! А раз вы такой необязательный, мне тогда с вами и встречаться не хочется… Все!
Я положила трубку и выдохнула.
Галочка зааплодировала.
- Знай наших! Как ты его!
- Он хоть слово-то успел вставить? - довольно спросила Таня.
- Сказал - "ну и ладно".
- Да, лучший способ защиты - нападение! - Буров горестно взглянул на Глеба. - Вот так, Анатолич, они нас и...
Глеб молча показал мне большой палец.
- Между прочим, - сказала я в пространство, - не ближе ста метров...
- Ну, и как у вас дела? - отбушевав, спросила Светка. Я почувствовала благодарность: все-таки подруга...
- Да все так же...
- Что так же?
- Разговариваем.
- Господи, - опасливо произнесла Светка, словно услышав о поставленном мне тяжелом диагнозе. В принципе, так оно и было.
- Он, случайно, не...
- Не импотент, успокойся.
- А ты откуда знаешь? - с подозрением спросила Светка. - Ты же не проверяла?
- Ну... знаю...
- Значит, разговариваете... И все?
- Нет, - поспешила я ее обрадовать. - Он мне еще кактус подарил.
- Кактус? - переспросила Светка. - Кактус?
- Ну да, кактус. Цветущий. Цветок очень красивый, хотя всего один. Кактусы, говорят, редко цветут, приходится долго ждать...
- Он подарил тебе цветущий кактус, - медленно повторила Светка.
- Да.
- О господи, - сказала Света и отключилась.
Я была с ней полностью согласна.
- Ну все, - сказала Катька безо всяких предисловий. - Мы с Генкой подали заявление.
- Да?
Все, конечно, к тому и шло, но в данный момент я восприняла это как предательство. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Мне не везет в этом так, что просто беда... Последняя незамужняя подруга была... Если не считать уже разведенных.
- Ну? - подождав, вопросила Катька.
- Что - "ну"?
- Могла бы, между прочим, и поздравить!
- Поздравляю, - промямлила я. - Ты, поди, еще и в белом будешь?
- А то! Свадебные платья и на мой размер шьют!
- Будешь выглядеть, как тихоокеанский лайнер! - мстительно пообещала я.
Катька расхохоталась.
- Генка упадет! Я еще все в обтягон закажу, представляешь?
Я представила и поневоле тоже захихикала.
- Так что ждем вас двенадцатого в тринадцать ноль-ноль в центральном загсе.
- Сейчас запишу, а то память-то у меня девичья...
- Знаю-знаю, не помнишь, где была, кому дала...
- Так. Тринадцатого...
- Двенадцатого, балда!
- Я так и говорю... в тринадцать… А кого это - "вас"?
- Тебя и твоего любимого шефа. Глеб, кажется?
- А... Светка нажаловалась, да?
- Звонила. Два часа в истерике билась, что ты ее кандидата прокатила... Правда, что ли, втюрилась?
- Ну, - угрюмо сказала я.
- А чего молчала?
- А я что, должна объявления на всех углах вывешивать, что ли?
- Она мне еще про кактус рассказала, - посмеиваясь, продолжила Катька.
За кактус я готова была стоять грудью. Я сама ощетинилась, как тот кактус.
- Ну и что? Тебе хоть раз в жизни дарили кактусы?
- Да успокойся ты! Мне даже розы ни разу не дарили! Расслабься, подружка, мы со Светкой посовещались и решили, что вы друг другу подходите. Два сапога пара!
- Ну, спасибо за благословение! Только никуда мы с ним не пойдем - не в тех мы, знаешь, отношениях, чтобы по загсам шастать.
- Сама, поди, мужика запугала! - безо всякого сочувствия заметила Катька.
- С чего это?
- Да знаю я тебя! Болтаешь, че попало, а он всерьез воспринимает. Шаг влево, шаг вправо - расстрел! Поди, и рот-то лишний раз открыть боится, не то, чтоб тебя коснуться! Цени! Редкий мужик прислушивается к женским глупостям...
- Это ты как замуж собралась такая умная стала?
- Да ладно, не злись! Завтра дома сиди, приду к тебе фасоны выбирать.
- Да куда я денусь!
Едва я положила трубку, как телефон вновь ехидно квакнул. А вдруг...
- Да? - осторожно сказала я.
- Привет, Натали! - радостно гаркнула трубка.
- О, господи! Юрка? Ты откуда?
Глеба в окрестностях подъезда не наблюдалось, чему я не особенно удивилась, но опечалилась. Добиралась до родимой работы не шатко не валко - опоздала всего на пятнадцать минут. Войдя в холл, увидела стоявшего у лифта шефа. Специально, что ли, подгадывает?
- Привет, - сказал он.
- Здравствуйте, Глеб Анатольевич, - покорно отозвалась я. Остановилась рядом и стала думать, что могу, в конце концов, добраться до четвертого этажа на своих двоих, но неудобно вот так поворачиваться к начальству задом...
Открылись двери лифта, и я шагнула внутрь. Глеб вошел следом, нажал кнопку моего этажа, повернулся и стал смотреть на меня. А я старательно глядела мимо. Глеб вышел первым, я - следом - и едва не ткнулась носом в ему в грудь. Шеф стоял, загораживая путь к моему родному отделу.
- И кто у нас умер? - осведомился Глеб.
- Никто, - вздохнула я.
- Уже радует. Я, к сожалению, не смог сегодня за вами заехать...
Я скосила на него глаз: не мог - или не хотел? Сказала уныло:
- Да вы и не обязаны...
Разговор увядал, не успев расцвести.
- Что-нибудь случилось?
- Ничего... - вздохнула я еще горше.
- Не выспались?
Я пожала плечами.
- Плохо себя чувствуете?
- Скверно, как обычно.
- Вас кто-то расстроил?
- Наоборот.
Глеб хмыкнул.
- Наташа, мы можем простоять здесь весь рабочий день. Я ведь не отстану, вы не поняли? Итак, кто и чем вас так… обрадовал?
И чего прицепился? С какой стати я должна перед ним отчитываться? И вообще, какое ему дело до настроения его подчиненных, думала я, а мой длинный язык меж тем выдал:
- Глеб Анатольевич, а я замуж выхожу!
Я испуганно вскинула глаза. Шеф смотрел с прищуром. Иронии в его взгляде явно прибавилось. Огляделся, привалился плечом к стене, точно устраиваясь поудобнее для долгого разговора.
- И откуда ж тогда такая мировая скорбь? - осведомился ядовито. - Вы же, вроде бы, этого и добивались?
Я покорно покивала.
- И кто же этот... счастливчик?
Этот несчастный...
- Мой старый приятель.
- А где он пропадал все это время?
- Да он полтора года работал по контракту в Канаде... На днях вернулся.
- И сразу же сделал вам предложение?
- Он и раньше предлагал. Но так, вроде бы в шутку...
- А теперь, значит, остепенился? И вы согласились?
Я вновь уставилась на пуговицу его замечательного плаща.
- Знаете, такими предложениями женщины не разбрасываются... Он хороший парень, и с головой и со всем остальным все в порядке. И мы с ним неплохо ладим...
Я поймала себя на том, что оправдываюсь, и смолкла.
Глеб рассеянно смотрел перед собой. Вздохнул:
- Ну, я так и знал, что этим закончится!
Взглянул на часы и оттолкнулся от стены:
- Меня уже люди ждут. Я, наверное, должен вас поздравить?
- Спасибо, - горько сказала я.
- Не за что, - хмыкнул Глеб. Пошел к лестнице и оглянулся. - Вы ведь не обязаны сию же секунду бежать в загс или что-нибудь такое? До вечера проработаете?
- Ну... да. Конечно.
Глеб кивнул и умчался вверх по лестнице. Длинноногий.
Работой, конечно, это было назвать трудно: я сидела, вяло тыкая пальцем в клавиатуру, и размышляла над тем, что наконец-то сбылась моя мечта, а радости мне от этого не прибавилось. И подумать только - всего две недели назад я про Глеба и думать не думала. Нет, конечно, как мужчину я его замечала, но к себе и к своей жизни никак не примеряла - не настолько же я наивная. И дернул же его черт подвезти меня в прошлый понедельник! Жила бы себе припеваючи, ходила бы на дурацкие свидания, ни горя ни забот...
В конце дня Глеб сунул голову в дверь, кивнул на приветствия подчиненных, и сказал нетерпеливо:
- Наташа, ну что же вы? Одевайтесь быстрее, мы опаздываем!
- Куда? - испугалась я.
- Как куда? - удивился Глеб. - Я в "Пилоте" столик заказал!
Я увидела округлившиеся глаза теток - еще теперь и им объяснять, "давно ли мы с Глебом..." Сказала язвительно:
- Ах, простите, у меня такой склероз... - и начала подчеркнуто неторопливо собираться. Глеб постукивал ботинком по полу, словно задавая мне темп, но молчал. В отделе царила тишина - комар пролетит - услышишь. Я прошла мимо улыбавшегося во весь рот Бурова, показала кулак в ответ на его негромкое: "Вау!", и, прошествовав мимо Глеба, кивнула ему милостиво:
- Я готова.
- Вижу, - отозвался он без улыбки.
"Пилот" - один из самых дорогих ресторанов в городе. Раньше я здесь ни разу не была, а потому беззастенчиво вертела головой, изучая обстановку. Небольшой зал, тихо переговаривающиеся люди, полумрак, неслышные официанты. Я поспешно уселась за стол, пряча себя, свой костюм и туфли. Мог бы и кабинку заказать. Я посмотрела на изучающего меню Глеба и решила, что так все-таки лучше. Менее интимно, что ли...
Мы ели, пили, глазели (я, во всяком случае,) на окружающих, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Боясь, что мозги расплавятся, я уже перестала думать, зачем он меня сюда притащил, и твердо решила наслаждаться моментом. Ресторан, хорошая еда, симпатичный мужик рядом - чего тебе еще?
- Вам раньше предлагали выйти замуж?
Я оскорблено вскинула голову.
- Еще бы!
- И сколько раз?
- Так... сейчас посчитаем… - я поглядела в потолок. - Ну, начнем с этого... ага, три... еще Валера...
Глеб смотрел, как я загибаю пальцы, и поднимал брови все выше. Под его взглядом я нерешительно подвигала безымянным пальцем. Поколебалась.
- Ну ладно, этого можно не считать... как-то несерьезно...
Мы оба уставились на мои загнутые пальцы.
- Восемь? - спросил Глеб. - Восемь?
Я с затруднением пересчитала пальцы - без калькулятора прямо никуда!
- Ну да, восемь...
Глеб отодвинул чашку, водрузил на стол руки, на руки - подбородок, и пристально уставился на меня. Я заерзала.
- А теперь, - произнес раздельно, как будто разговаривал со слабоумным или плохо слышащим, - скажите мне - неужели среди этих восьми не нашлось хотя бы одного нормального, порядочного мужика, за которого бы вы могли выйти замуж?
Я опасливо глядела на него.
- Ну-ну... как-то все... не получалось, что ли...
- То ноги кривые, то шевелюра редкая?
- Нет. Ну, не знаю. Вот у меня подруга есть - та, похоже, с любым может ужиться... подстраивается, что ли... А я...
- А вы?
- А что я?
Глеб взял ложечку, покрутил ее перед глазами. Сказал неспешно:
- Знаете, в чем ваша проблема? Вы не знаете, чего хотите.
- То есть как это не знаю? - оскорблено вскинулась я. - Еще как знаю! Я хочу семью - как у всех.
- Все живут по-разному, - терпеливо напомнил Глеб.
- Ну ладно - хорошую семью.
- И все?
- Что значит - все? Что вы имеете в виду?
- Вы хотите иметь только семью - или еще и любовь?
Я некоторое время тупо смотрела на него. Потом, к своему ужасу, начала краснеть, словно он уличил меня в чем-то неприличном. Хорошо, Глеб продолжал наблюдать за своей ложечкой.
- Мы с вами взрослые люди и прекрасно знаем, что любовь совершенно не гарантирует хорошую крепкую семью. По статистике распад браков, заключенных по любви, не меньше, чем заключенных по расчету. Так что - пока вы не решите, чего вы все-таки ищете, удачи вам не видать. И любой мужик, будь он хоть из чистого золота, вам не подойдет.
Я посидела немо, глядя на его спокойное, даже скучающее лицо, потом очнулась, взъярилась, и, перегнувшись через стол, зашипела:
- Психоаналитик, да? Как это вы здорово меня препарировали - прямо как лягушку! Раз, два - и готово!
- Не раз-два, - Глеб отложил ложку и тоже перегнулся ко мне через стол. Теперь со стороны мы, наверное, напоминали влюбленную парочку или людей, вздумавших играть в "гляделки". - Не раз-два! Я уже давно за вами наблюдаю...
- Ну да, целый год! Очень весело, наверное, анализировать чужие неудачи и чувствовать, какой ты сам умный!
- Если бы я был умный, - сквозь зубы сказал Глеб, - то не сидел бы здесь с вами, а...
- Ну и ладно! - я схватила сумку. - И не надо! И никто вас не просил! Вы же столько времени на меня потратили...
- Сядьте, я еще не все сказал.
- А я все! До свидания, Глеб Анатольевич, было очень приятно с вами побеседовать...
- Сядьте! - гаркнул мой выдержанный шеф. У меня от неожиданности подкосились колени, и я шлепнулась обратно на стул. На нас заоглядывались.
- Ну... - сказала я растерянно. - Чего это вы тут раскричались?
Глеб с силой потер шею. Буркнул, с явным трудом регулируя громкость:
- Да вы святого из себя выведете!
Вздохнул, блуждая глазами по ресторану. Поглядел на меня - уже спокойно:
- Может, это получилось и беспардонно, но я просто хотел вам помочь. А заодно и себе.
- Себе? А вы-то здесь при чем?
- Ну, знаете... - Глеб развел руками. – Я, понимаете ли, вожу вас по ресторанам, таскаю вам цветы буквально горшками...
- Кактусы, - машинально поправила я.
- Цветущие кактусы, - в свою очередь поправил Глеб. - И вы еще спрашиваете - при чем здесь я? Мне что, еще на голову встать, чтобы вы меня заметили?
Я выдохнула, с опаской глядя на него:
- Глеб. Вы что, хотите сказать, что вы за мной ухаживаете?
Глеб хлопнул себя по коленям. Получилось звонко, и на нас опять оглянулись.
- Ну, наконец-то! - торжествующе объявил он потолку. - Наконец-то ее осенило!
Теперь я принялась сосредоточенно двигать по столу несчастную ложку. Сказала осторожно:
- Глеб.
- А?
- А вам не кажется, что вы это делаете как-то... очень оригинально?
- Очень по-идиотски, хотите вы сказать? Честно говоря, я и сам это знаю. Просто рядом с вами поневоле делаешься полным идиотом...
Я нервно засмеялась:
- Ну да, сумасшествие, говорят, заразно!
Он слегка улыбнулся.
- Не сидели? - подхватила я.
- ...а где-нибудь лежали, - обыденно закончил Глеб. Подумал и уточнил. - Желательно, в моей кровати. Прошлый раз мне очень понравился.
Он и не подумал понизить громкость.
- Глеб! - прошипела я. Мужик за соседним столиком отворачивался, не скрывая усмешки. А тебя не касается, понял!
- Я подумала, что... - пробормотала я. - Потому что Галя...
Глеб смотрел на меня с иронией:
- Вы что, считаете, я в собственной квартире не нашел бы, где провести ночь? Вы, правда, такая наивная или притворяетесь?
- Но я и правда не думала, что... А как это, - я подумала, как лучше сформулировать и помахала в воздухе рукой, - ...ну как это вам в голову пришло...
Глеб сидел, подперев голову руками, и с интересом наблюдал за моими мучениями.
- Ну... в смысле... - я беспомощно уставилась на него и рассердилась. - Вы смеетесь!
Глеб поспешно состроил серьезную гримасу, но смех в его глазах остался.
- Вы хотели спросить, как мне в голову пришло - что? - в вас влюбиться?
- Я... да.
- Вы знаете, эта мысль как-то так логично в голову не приходит.
- Ну, хорошо, - решительно сказала я. - Мне интересно, где вы околачивались весь этот год?
Глеб хмыкнул.
- Я-то рядом. А вот вы все время были в бегах. Знаете, это, в конце концов, даже обидно. Такое впечатление, что если бы я даже пригласил вас прогуляться до ближайшего загса, вы бы послушно сказали: "Хорошо, Глеб Анатольевич" - и тут же ускользнули на следующее свидание. Радуйтесь, что я еще не начал дергать вас за косички, чтобы обратить на себя внимание.
Я машинально накрутила на палец прядь волос. Какие косички! Последние бы не выпали...
- Ну и что теперь нам делать? - спросила жалобно. Глеб развел руками.
- Ну, у меня была пара-тройка интересных идей. Но вы тут внезапно замуж собрались, а я с замужними женщинами...
- Перестаньте!
Глеб улыбнулся, скрестил руки на груди.
- Решать вам.
Я подумала и осторожно уточнила:
- Вы что-то говорили про загс...
- Я?! - очень удивился Глеб. - Когда?
Я пригорюнилась:
- Вот все вы такие... Как до дела доходит - сразу в кусты!
Глеб сочувственно покивал мне. Оглянулся по сторонам и, чем-то зашуршав, поставил на стол туфли.
- Этого в меню не было, - пробормотала я, машинально беря один в руку, хотя и без того сразу признала. - Вы что, таким образом свою Золушку ищете?
- Ну да, - охотно поддакнул Глеб. - Тридцать седьмой - размер ходовой. Хоть какой-нибудь из моих многочисленных знакомых женщин да подойдет.
- Шанта-аж... - пробормотала я. - Что, и мне тоже можно примерить?
- Вам как раз, я помню.
- Вы их купили?
Глеб почесал бровь.
- Нет, украл! Естественно, купил. Вернулся в тот же день, и купил. Как-то обидно, что такие туфли и такие ноги существуют отдельно.
Он переставил туфли в "профиль", откинулся назад, критически их осматривая.
- Конечно, на обручальное кольцо это мало похоже, - сказал небрежно. - Даже если вставить бриллиант. Но я так давно не делал предложения, что совсем не помню правил. Что там сначала: люблю, целую, выходи за меня?
Я вздохнула и ничего не сказала.
- Наташ?
- М-м?
- По-моему, сейчас должна ваша реплика, - подсказал Глеб.
- Разве?
Глеб торжественно кивнул. Я вновь уставилась на туфли.
- Конечно, Канада - это круто, - вкрадчиво сказал он.
- Какая Канада?
- Вашего... э-э-э... предполагаемого жениха. Но я тоже ничего.
Я, наконец, подняла глаза.
- И даже очень ничего... - сказала тихо.
Глеб кивнул поощряюще.
- Неплохое начало. Продолжайте.
- Что - продолжать?
- Ну скажите мне что-нибудь утешительное. Подсказать? Ну например: вы мне нравитесь, Глеб Анатольевич, я обещаю подумать, Глеб Анатольевич, вы самый лучший кандидат в мужья, Глеб Анатольевич... и я пошлю всех остальных кандидатов к чертовой матери! На черта она тебе сдалась, эта Канада!
- Да, - сказала я, улыбаясь во весь рот.
- Что - да?
- Да. Да. Да. И еще раз - да. На все - да.
- И что мы немедленно едем ко мне - тоже да? - быстро уточнил Глеб.
- Да.
- Ага, - сказал Глеб и начал искать глазами официантку. - Девушка!
Подошедшая официантка и глазом не повела на стоявшие на столе туфли. Лихо насчитала астрономическую сумму, Глеб, не вникая, расплатился и повлек меня к выходу.
- Глеб!
- А?
- Туфли! Мы забыли туфли! - я вернулась, прижала к груди драгоценную обувь. Глеб подхватил меня под локоть.
- Глеб!
- Ну что еще? - свирепо сказал Глеб, посмотрел на меня и сморщился, - Конечно, вы передумали... Ну так же нечестно! В конце концов, вы провели со мной ночь и теперь, как честная женщина, обязаны на мне жениться!
- Женюсь! Но Глеб, вы меня плохо знаете...
- Узнаю.
- У меня куча недостатков.
- А у меня сплошные достоинства.
- Я никак не могу встать утром пораньше...
- Ничего, я разбужу! - уверенно успокоил Глеб, открывая передо мной дверь машины. - Еще есть какие-нибудь препятствия? Признавайтесь сразу.
- Нет.
- Тогда поехали!
На следующее утро мы опоздали оба.
Боюсь, что это войдет у нас в привычку.
- Глеб.
- Глеб...
- Ну и как же так? - укоризненно сказал он. - Мы же с вами договаривались! Не умеете держать слово?
- Да мы с ним... - промямлила я беспомощно. - Мы с ним давно должны были встретиться... понимаете, неудобно было отказываться... А вы откуда знаете? Вы что, следили за мной?!
Он с удовольствием засмеялся:
- Как вас, оказывается, легко поймать! Сказал наобум - и попал в точку. И как свидание?
- Да никак...
- А что так?
Я подумала. Пожаловалась:
- Мужик нынче пошел ленивый - сам не любит ухаживать, а вот наоборот...
- Это точно! - охотно поддакнул Глеб. - А как вы хотите, чтобы за вами ухаживали?
Я растерялась.
- Ну... как обычно.
- А, цветы-конфеты-рестораны?
- Можно, конечно, еще и бриллианты, но в последнее время что-то никто не дарит...
- И не скучно?
- Нет! - твердо сказала я. - Мужчинам, может, и скучно, а нам - нет! Так женщина чувствует, что ее любят, что ее ценят...
- А иначе вы, конечно, не почувствуете? А вы бриллианты любите?
Я задумалась.
- Заочно. Я вообще многое заочно люблю. Очно как-то не получается.
- А что вы любите очно? Кроме шоколадных конфет, конечно.
- Спать, - не задумываясь, отозвалась я.
- Это вы к тому, что уже поздно?
- Нет! - испугалась я. Я обнаружила, что когда Глеб находится от меня вдали, я чувствую себя гораздо свободнее.
- Итак - есть, спать?..
- Собак и кошек. Некоторых людей. Мужское внимание. Солнце. Старые фильмы...
- Неужели и фильмы? - я услышала, что Глеб улыбается. - Какое совпадение!
Я поджала под себя ноги. Сказала осторожно:
- Я вообще-то долго еще могу перечислять...
- А я никуда и не тороплюсь.
- Вам, наверное, сейчас скучно?
- Скучно. Без вас.
Сердце мое екнуло. Ну, нет, знаем мы эти фразы...
- Я тут сейчас походил по квартире - подумал, может, вы что-то оставили...
- Как обычно, - подсказала я.
- Ну да. Был бы повод приехать.
У меня пропал дар речи. Глеб позвал встревожено:
- Наташа! Вы еще здесь?
- Тут, - я кашлянула. - Приехать... мне к вам? Или вам ко мне?
- Как хотите, - серьезно сказал Глеб.
Так. Доболтались. Я молчала - так тупо, так увесисто, так кирпично-каменно, что никакая шутка, никакая легкая фраза типа "Ну и приезжайте!" не могла пробиться сквозь толщу этого мощного молчания. Глеб это понял. Сказал осторожно:
- Наташа?
Да, хотела сказать я. Да, только я впала в свой любимый детский ступор: в юном возрасте была я жутко застенчива, и стоило понравившемуся мне парню как-то проявить внимание, как я каменела, немела, и даже, кажется, переставала дышать... С тех пор меня клинит куда как редко... Хотя и метко.
- Наташа? - вновь позвал Глеб.
Я откашлялась.
- А?
- Мы еще не выяснили, что вам не нравится, - обыденно продолжал Глеб. - Наверное, идиоты в первую очередь?
- И они тоже... - промямлила я.
- Я так и понял, - серьезно сказал Глеб. - Спокойной ночи.
Я поглядела на запикавшую трубку. Сказала уныло:
- И никакой вы не идиот...
Посидела еще, обхватив колени руками. Время шло, настроение падало. Я поглядела на часы - полдвенадцатого. Самое время звонить Светке - пусть проводит реанимационные работы...
Светка - это таран. Это асфальтовый каток, пугающий своей целеустремленностью. На любом этапе жизни она твердо знает, чего хочет, и, в отличие от большинства из нас, знает, как этого добиться. Очень энергичная, завораживающая своей деловитостью - если, конечно, ты сам не попал под этот ее каток...
- Я влюбилась, - сообщила я безо всяких предисловий.
- Опять?
- Что значит - опять? - обиделась я. - Я влюблялась целых два года назад!
- Помню-помню, ходил к тебе женатый, все на жену-стерву жаловался да клялся развестись!
Я вздохнула.
- Ошибки молодости...
- А теперь типа поумнела? Алкаш, поди?
- Нет.
- Зэк?
- Нет.
- Голубой, что ли?
- Светка, ты что, совсем?!
- А то я тебя не знаю... - проворчала наша разумная. - Ну и кто он?
Я вздохнула:
- Мой начальник...
Пауза.
- Ты рехнулась? - с опасливым любопытством спросила Светка.
- А что? - гордо ответствовала я.
- Я тебе сколько толковала про служебные романы, а? Предупреждала я, ну скажи, предупреждала?
- Предупреждала-предупреждала.
- Говорила, что это только сначала все сладко да гладко, а потом, как наскучишь?..
- Говорила.
- Работу хочешь потерять?
- Не хочу.
Светка поразмышляла.
- Женат?
- Нет.
- Ну, еще куда не шло - а то бы она тебе задала жару! За таких мужиков знаешь, как держатся? Хотя, извини, конечно, задачу тебе это никак не облегчает... Надо реально оценивать свои шансы, сколько раз тебе говорила!
В этом они с Галочкой сошлись... а еще подруга называется!
- Спали уже? - по-деловому осведомилась Светка.
- Нет... а надо?
- У-у-у... значит, это у тебя всерьез и надолго! Он хоть за тобой ухаживает? Или это у тебя безответно и беззаветно?
- Ну как... Не знаю... Вроде как...
- Что значит - "вроде как"? - рассвирепела Светка. - Да или нет?
- Да откуда я знаю?
Светка с минуту переваривала выдавленную из меня информацию и выдала свое резюме:
- Кино, конфеты, мороженое, два ужина - и ты за ЭТО втюрилась?
Я покорно вздохнула. Вот такая я дура... Конечно, надо было подождать, пока мне подарят две натуральные шубы и серьги с бриллиантами...
- Короче, - деловито сказала Светка. - Эту дурь из тебя надо выбивать!
- Выбей, а? - с надеждой попросила я.
- Замуж хочешь?
- Хочу!
- Завтра пойдешь на свидание. Мужик хочет жениться, ты ему подойдешь, мозгов у него на двоих хватит... Позвонит тебе в девять ноль-ноль. Не вздумай завтра опоздать. И не финти! Все. Спи спокойно.
- Ага, - послушно отозвалась я. Положила трубку и упала на диван. Нет, хорошо все-таки иметь таких подруг! Так, глядишь, и я поумнею...
Годам к девяноста.
Я выскочила из подъезда, воюя со своим зонтом, и только подлетев к краю тротуара, узрела перед собой знакомый "мерс" с открытой дверцей.
- Доброе утро! - сказал Глеб.
- А что это вы здесь делаете? - ошалело и потому невежливо спросила я. Глеб поглядел по сторонам, словно пытаясь сориентироваться, и сообщил доверительно:
- Сижу в машине. Можете тоже присесть.
- Зачем? - подозрительно спросила я.
Глеб демонстративно посмотрел на часы.
- Мне кажется, или вы опять опаздываете на работу?
Я оттянула рукав и подставила свои под свет подъездной "кобры", хотя и без того знала сколько времени.
- Не кажется, а точно... Нам, случайно, не в одну сторону?
- Пожалуй.
- Не подбросите?
- Ну, если вы так просите...
- Прошу-прошу, - я наконец нырнула в машину. - Правда, что это вы спозаранку делаете в нашем районе?
- Жду вас.
- Решили подработать частным извозом?
- Решил взять над вами шефство. Нельзя на один вечер одну оставить, сразу начинаете на сторону глядеть. Хоть позавтракали?
- Не-а... - я зевнула, зябко передернула плечами. - Кофе кончилось, а я вчера купить забыла. Теперь полдня буду бродить, как спящая красавица... Что это?
Глеб сунул мне маленький термос.
- От сердца отрываю. Берег для себя как последний патрон...
Я отвинтила крышку, вдохнула аромат НАСТОЯЩЕГО кофе, глотнула и, прижав термос к груди, уставилась на Глеба.
- Шеф, о вас будут слагать легенды!
- Пристегнитесь, - благосклонно сказал мой легендарный шеф.
Через короткое время мы вырвались на "оперативный простор" автострады. Я изредка отхлебывала кофе, жмурясь на дальний свет встречных машин. Глеб помалкивал, поглядывая на меня.
- Теперь я знаю, какой вы бываете по утрам, - сказал неожиданно.
Я завозилась на сиденье, чтобы поглядеть на себя в зеркало.
- Помню-помню! Темные круги под глазами... Что еще сегодня?
- Теплой, - сказал Глеб.
Я промолчала, потому что это замечание мне показалось до ужаса... эротичным.
Глеб развернулся возле конторы.
- Отдайте мой кофе. Держите.
- Что это?
Зажегся свет, и я обнаружила уютно устроившийся у меня в ладонях малюсенький горшочек с крохотным кактусом. На верхнем колючем шарике распластался красно-черный цветок, похожий на морскую звезду.
- Обалдеть! - сказала я. - Это что - кактус?
- Это букет.
- Мне?
- Вам.
- Мне никогда не дарили букет из кактусов. Спасибо.
- Рад, что я оригинален. Пожалуйста.
Продолжая держать кактус в обеих руках, я попыталась встать - после третьей неудачной попытки с интересом наблюдавший за мной Глеб отстегнул, наконец, мой ремень безопасности; я кивнула и аккуратно вышла из машины.
Глеб толкнул передо мной дверь, и я ввалилась в отдел вместе с кактусом и шефом. Торжественно промаршировала к своему столу, водрузила на него свой «букет» и только после этого сказала:
- Здрасьте.
- Привет-привет, - пожимая руку Глебу, Буров не сводил с меня глаз. - Это что такое?
- Кактус.
- Бывает... - сказал Буров. - Глеб Анатолич, Михеев сегодня все-таки явится? Я же без него, как без рук!
Я неторопливо сняла плащ, причесалась, села и стала передвигать по столу кактус, выбирая ему подходящее место. Больше всего он походил на слепленного из репейника медвежонка. Вскинула взгляд - Глеб посматривал на меня из-за плеча Бурова смеющимися глазами.
- Наташ, тебя, - сказала Галочка. Метнула взгляд в шефа и добавила, отчетливо понизив голос. - Приятный брюнет.
Я глянула на часы и чертыхнулась: девять ноль-ноль. Ну нельзя же быть таким пунктуальным!
- Да? Здравствуйте. Да, это я. Да, говорили. Сегодня? Где? Во сколько? А как я вас узнаю? А... Ну хорошо. Да. Договорились. До вечера.
Я положила трубку и осторожно поглядела на шефа. Тот задумчиво кивал на слова Бурова, разглядывая пол под ногами. Руки в карманах, воротник поднят, отчего Глеб выглядел нахохленным и озабоченным. Кивнул последний раз и, не глядя на меня, вышел.
Я почувствовала себя брошенной.
- И как свидание? - спросила Таня, едва я только переступила через порог. Чтоб тебя, душа простая, вот же Глеб, сидит рядом с Буровым!
- Да никак, - привычно отозвалась я.
- Неужели не пошла? - преувеличенно удивилась Галочка. - На тебя не похоже!
Ах ты... стервочка. Глеб Анатольевич изволил повернуть голову и посмотрел на меня с подчеркнутым вниманием, приподняв брови. Да чего там! Что нам стесняться - все мы здесь большая дружная семья! Я неторопливо сняла плащ.
- Пойти-то я пошла...
- И что - не дошла? - осведомился Буров.
- Дошла - до ручки.
- Да не тяни ты кота за хвост! - возмутилась Нина Дмитриевна. - Рассказывай по-человечески!
Я вздохнула.
- Договорились встретиться у "Факела". Вы, говорит, меня сразу узнаете. У меня в руках газета будет.
- "Искра", поди? - фыркнула Галочка. - А в петлице - гвоздичка? Подпольщики!
- Нет, чтобы с букетом стоять! - вступила Таня. - Вот все вы такие, жмоты несчастные!
- А чего разоряться-то раньше времени! - возразил Буров. - Ты знаешь, сколько сейчас приличный букет стоит? А придет на "стрелку" вот такое вот...
- Что-о?!
- Не бей, это я не про тебя!
- То-то же! Ну, пришла я. Дай, думаю, постою на другой стороне улицы, погляжу на суженого... Нет как нет. Ну-у, думаю, начинается... Даже на первое свидание не мог прийти вовремя. Ладно, подожду, посмотрю, а то, может, и дорогу переходить не стоит. Стою, смотрю. И тут...
- Подъезжает белый лимузин, а из него... - подсказала Галочка. Глеб Анатольевич вдруг переменил позу - откинулся на спинку кресла, скрестив на груди руки. У отдела заблестели глаза. Я села поудобнее.
- Смотрю, неподалеку стоит мужик с газеткой.
- А гвоздичка?
- Бэз. Стоит и тоже на ту сторону пялится. Прямо рентгеном всех проходящих теток высвечивает... Ах ты ж, думаю, гад, так ты на меня со стороны хочешь посмотреть, решить - подходить-не подходить?!
Буров неожиданно заржал. Женщины взглянули на него с укоризной.
- Смотрю, - я развела руками, - господи, кроме газеты там и посмотреть-то не на что! Какой-то весь скукоженный, на голове кепочка задрипанная, плащ, наверное, молодости моего папы! Говорил, что ему сорок, а на вид - вообще полтинник с гаком! Врет и не краснеет! Или больной...
- И дальше что?
- А ничего. Плюнула да пошла.
- Дуры вы девки, дуры! - в сердцах объявила Нина Дмитриевна. - Все бы вам лимузины да смазливую морду подавай! Жить-то тебе с человеком, а не с кепкой! Подошла бы, поговорила, что тебе, убыло, что ли? Может, у него душа расчудесная!
- Ага, а что же он со своей душой расчудесной в засаде-то сидит? Тоже, поди, высматривал покрасивее! А подошла бы толстушка в очочках - так он бы в кусты!
- Ну не знаю, - задумчиво сказал Таня. - Если сразу не понравился... Мог бы, правда, и одеться поприличнее. Первая встреча все-таки. Встречают-то по одежке...
Галку больше волновал практический вопрос.
- Что говорить-то ему будешь, когда позвонит?
- А, может, не позвонит? - с надеждой сказала я.
Зазвонил телефон. Все замерли. Вот пунктуальность - девять ноль-ноль! Все опаздывают, все люди как люди, а этот... как хрен на блюде. Глеб Анатольевич с каменным лицом взял трубку, послушал и любезно пододвинул телефон.
- Вас.
- Да? Спасибо... - я встала рядом со столом, щекой ощущая взгляд шефа. - Алло? Кто? Плохо слышно! Игорь? Какой Игорь? Ах, Игорь! Здравствуйте. Почему не было? Как это не было? Была! А вот где вы-то были? Вовремя? А где стояли? У "Факела"? ах, нет... А почему нет? Меня не видели? А я вас. Я, между прочим, подъезжала. Да, на машине. Посидела, подождала, вас нет... И уехала. Надо держать свое слово! Договорились - значит, договорились! А раз вы такой необязательный, мне тогда с вами и встречаться не хочется… Все!
Я положила трубку и выдохнула.
Галочка зааплодировала.
- Знай наших! Как ты его!
- Он хоть слово-то успел вставить? - довольно спросила Таня.
- Сказал - "ну и ладно".
- Да, лучший способ защиты - нападение! - Буров горестно взглянул на Глеба. - Вот так, Анатолич, они нас и...
Глеб молча показал мне большой палец.
- Между прочим, - сказала я в пространство, - не ближе ста метров...
- Ну, и как у вас дела? - отбушевав, спросила Светка. Я почувствовала благодарность: все-таки подруга...
- Да все так же...
- Что так же?
- Разговариваем.
- Господи, - опасливо произнесла Светка, словно услышав о поставленном мне тяжелом диагнозе. В принципе, так оно и было.
- Он, случайно, не...
- Не импотент, успокойся.
- А ты откуда знаешь? - с подозрением спросила Светка. - Ты же не проверяла?
- Ну... знаю...
- Значит, разговариваете... И все?
- Нет, - поспешила я ее обрадовать. - Он мне еще кактус подарил.
- Кактус? - переспросила Светка. - Кактус?
- Ну да, кактус. Цветущий. Цветок очень красивый, хотя всего один. Кактусы, говорят, редко цветут, приходится долго ждать...
- Он подарил тебе цветущий кактус, - медленно повторила Светка.
- Да.
- О господи, - сказала Света и отключилась.
Я была с ней полностью согласна.
- Ну все, - сказала Катька безо всяких предисловий. - Мы с Генкой подали заявление.
- Да?
Все, конечно, к тому и шло, но в данный момент я восприняла это как предательство. Люди встречаются, люди влюбляются, женятся. Мне не везет в этом так, что просто беда... Последняя незамужняя подруга была... Если не считать уже разведенных.
- Ну? - подождав, вопросила Катька.
- Что - "ну"?
- Могла бы, между прочим, и поздравить!
- Поздравляю, - промямлила я. - Ты, поди, еще и в белом будешь?
- А то! Свадебные платья и на мой размер шьют!
- Будешь выглядеть, как тихоокеанский лайнер! - мстительно пообещала я.
Катька расхохоталась.
- Генка упадет! Я еще все в обтягон закажу, представляешь?
Я представила и поневоле тоже захихикала.
- Так что ждем вас двенадцатого в тринадцать ноль-ноль в центральном загсе.
- Сейчас запишу, а то память-то у меня девичья...
- Знаю-знаю, не помнишь, где была, кому дала...
- Так. Тринадцатого...
- Двенадцатого, балда!
- Я так и говорю... в тринадцать… А кого это - "вас"?
- Тебя и твоего любимого шефа. Глеб, кажется?
- А... Светка нажаловалась, да?
- Звонила. Два часа в истерике билась, что ты ее кандидата прокатила... Правда, что ли, втюрилась?
- Ну, - угрюмо сказала я.
- А чего молчала?
- А я что, должна объявления на всех углах вывешивать, что ли?
- Она мне еще про кактус рассказала, - посмеиваясь, продолжила Катька.
За кактус я готова была стоять грудью. Я сама ощетинилась, как тот кактус.
- Ну и что? Тебе хоть раз в жизни дарили кактусы?
- Да успокойся ты! Мне даже розы ни разу не дарили! Расслабься, подружка, мы со Светкой посовещались и решили, что вы друг другу подходите. Два сапога пара!
- Ну, спасибо за благословение! Только никуда мы с ним не пойдем - не в тех мы, знаешь, отношениях, чтобы по загсам шастать.
- Сама, поди, мужика запугала! - безо всякого сочувствия заметила Катька.
- С чего это?
- Да знаю я тебя! Болтаешь, че попало, а он всерьез воспринимает. Шаг влево, шаг вправо - расстрел! Поди, и рот-то лишний раз открыть боится, не то, чтоб тебя коснуться! Цени! Редкий мужик прислушивается к женским глупостям...
- Это ты как замуж собралась такая умная стала?
- Да ладно, не злись! Завтра дома сиди, приду к тебе фасоны выбирать.
- Да куда я денусь!
Едва я положила трубку, как телефон вновь ехидно квакнул. А вдруг...
- Да? - осторожно сказала я.
- Привет, Натали! - радостно гаркнула трубка.
- О, господи! Юрка? Ты откуда?
Глеба в окрестностях подъезда не наблюдалось, чему я не особенно удивилась, но опечалилась. Добиралась до родимой работы не шатко не валко - опоздала всего на пятнадцать минут. Войдя в холл, увидела стоявшего у лифта шефа. Специально, что ли, подгадывает?
- Привет, - сказал он.
- Здравствуйте, Глеб Анатольевич, - покорно отозвалась я. Остановилась рядом и стала думать, что могу, в конце концов, добраться до четвертого этажа на своих двоих, но неудобно вот так поворачиваться к начальству задом...
Открылись двери лифта, и я шагнула внутрь. Глеб вошел следом, нажал кнопку моего этажа, повернулся и стал смотреть на меня. А я старательно глядела мимо. Глеб вышел первым, я - следом - и едва не ткнулась носом в ему в грудь. Шеф стоял, загораживая путь к моему родному отделу.
- И кто у нас умер? - осведомился Глеб.
- Никто, - вздохнула я.
- Уже радует. Я, к сожалению, не смог сегодня за вами заехать...
Я скосила на него глаз: не мог - или не хотел? Сказала уныло:
- Да вы и не обязаны...
Разговор увядал, не успев расцвести.
- Что-нибудь случилось?
- Ничего... - вздохнула я еще горше.
- Не выспались?
Я пожала плечами.
- Плохо себя чувствуете?
- Скверно, как обычно.
- Вас кто-то расстроил?
- Наоборот.
Глеб хмыкнул.
- Наташа, мы можем простоять здесь весь рабочий день. Я ведь не отстану, вы не поняли? Итак, кто и чем вас так… обрадовал?
И чего прицепился? С какой стати я должна перед ним отчитываться? И вообще, какое ему дело до настроения его подчиненных, думала я, а мой длинный язык меж тем выдал:
- Глеб Анатольевич, а я замуж выхожу!
Я испуганно вскинула глаза. Шеф смотрел с прищуром. Иронии в его взгляде явно прибавилось. Огляделся, привалился плечом к стене, точно устраиваясь поудобнее для долгого разговора.
- И откуда ж тогда такая мировая скорбь? - осведомился ядовито. - Вы же, вроде бы, этого и добивались?
Я покорно покивала.
- И кто же этот... счастливчик?
Этот несчастный...
- Мой старый приятель.
- А где он пропадал все это время?
- Да он полтора года работал по контракту в Канаде... На днях вернулся.
- И сразу же сделал вам предложение?
- Он и раньше предлагал. Но так, вроде бы в шутку...
- А теперь, значит, остепенился? И вы согласились?
Я вновь уставилась на пуговицу его замечательного плаща.
- Знаете, такими предложениями женщины не разбрасываются... Он хороший парень, и с головой и со всем остальным все в порядке. И мы с ним неплохо ладим...
Я поймала себя на том, что оправдываюсь, и смолкла.
Глеб рассеянно смотрел перед собой. Вздохнул:
- Ну, я так и знал, что этим закончится!
Взглянул на часы и оттолкнулся от стены:
- Меня уже люди ждут. Я, наверное, должен вас поздравить?
- Спасибо, - горько сказала я.
- Не за что, - хмыкнул Глеб. Пошел к лестнице и оглянулся. - Вы ведь не обязаны сию же секунду бежать в загс или что-нибудь такое? До вечера проработаете?
- Ну... да. Конечно.
Глеб кивнул и умчался вверх по лестнице. Длинноногий.
Работой, конечно, это было назвать трудно: я сидела, вяло тыкая пальцем в клавиатуру, и размышляла над тем, что наконец-то сбылась моя мечта, а радости мне от этого не прибавилось. И подумать только - всего две недели назад я про Глеба и думать не думала. Нет, конечно, как мужчину я его замечала, но к себе и к своей жизни никак не примеряла - не настолько же я наивная. И дернул же его черт подвезти меня в прошлый понедельник! Жила бы себе припеваючи, ходила бы на дурацкие свидания, ни горя ни забот...
В конце дня Глеб сунул голову в дверь, кивнул на приветствия подчиненных, и сказал нетерпеливо:
- Наташа, ну что же вы? Одевайтесь быстрее, мы опаздываем!
- Куда? - испугалась я.
- Как куда? - удивился Глеб. - Я в "Пилоте" столик заказал!
Я увидела округлившиеся глаза теток - еще теперь и им объяснять, "давно ли мы с Глебом..." Сказала язвительно:
- Ах, простите, у меня такой склероз... - и начала подчеркнуто неторопливо собираться. Глеб постукивал ботинком по полу, словно задавая мне темп, но молчал. В отделе царила тишина - комар пролетит - услышишь. Я прошла мимо улыбавшегося во весь рот Бурова, показала кулак в ответ на его негромкое: "Вау!", и, прошествовав мимо Глеба, кивнула ему милостиво:
- Я готова.
- Вижу, - отозвался он без улыбки.
"Пилот" - один из самых дорогих ресторанов в городе. Раньше я здесь ни разу не была, а потому беззастенчиво вертела головой, изучая обстановку. Небольшой зал, тихо переговаривающиеся люди, полумрак, неслышные официанты. Я поспешно уселась за стол, пряча себя, свой костюм и туфли. Мог бы и кабинку заказать. Я посмотрела на изучающего меню Глеба и решила, что так все-таки лучше. Менее интимно, что ли...
Мы ели, пили, глазели (я, во всяком случае,) на окружающих, изредка перебрасываясь ничего не значащими фразами. Боясь, что мозги расплавятся, я уже перестала думать, зачем он меня сюда притащил, и твердо решила наслаждаться моментом. Ресторан, хорошая еда, симпатичный мужик рядом - чего тебе еще?
- Вам раньше предлагали выйти замуж?
Я оскорблено вскинула голову.
- Еще бы!
- И сколько раз?
- Так... сейчас посчитаем… - я поглядела в потолок. - Ну, начнем с этого... ага, три... еще Валера...
Глеб смотрел, как я загибаю пальцы, и поднимал брови все выше. Под его взглядом я нерешительно подвигала безымянным пальцем. Поколебалась.
- Ну ладно, этого можно не считать... как-то несерьезно...
Мы оба уставились на мои загнутые пальцы.
- Восемь? - спросил Глеб. - Восемь?
Я с затруднением пересчитала пальцы - без калькулятора прямо никуда!
- Ну да, восемь...
Глеб отодвинул чашку, водрузил на стол руки, на руки - подбородок, и пристально уставился на меня. Я заерзала.
- А теперь, - произнес раздельно, как будто разговаривал со слабоумным или плохо слышащим, - скажите мне - неужели среди этих восьми не нашлось хотя бы одного нормального, порядочного мужика, за которого бы вы могли выйти замуж?
Я опасливо глядела на него.
- Ну-ну... как-то все... не получалось, что ли...
- То ноги кривые, то шевелюра редкая?
- Нет. Ну, не знаю. Вот у меня подруга есть - та, похоже, с любым может ужиться... подстраивается, что ли... А я...
- А вы?
- А что я?
Глеб взял ложечку, покрутил ее перед глазами. Сказал неспешно:
- Знаете, в чем ваша проблема? Вы не знаете, чего хотите.
- То есть как это не знаю? - оскорблено вскинулась я. - Еще как знаю! Я хочу семью - как у всех.
- Все живут по-разному, - терпеливо напомнил Глеб.
- Ну ладно - хорошую семью.
- И все?
- Что значит - все? Что вы имеете в виду?
- Вы хотите иметь только семью - или еще и любовь?
Я некоторое время тупо смотрела на него. Потом, к своему ужасу, начала краснеть, словно он уличил меня в чем-то неприличном. Хорошо, Глеб продолжал наблюдать за своей ложечкой.
- Мы с вами взрослые люди и прекрасно знаем, что любовь совершенно не гарантирует хорошую крепкую семью. По статистике распад браков, заключенных по любви, не меньше, чем заключенных по расчету. Так что - пока вы не решите, чего вы все-таки ищете, удачи вам не видать. И любой мужик, будь он хоть из чистого золота, вам не подойдет.
Я посидела немо, глядя на его спокойное, даже скучающее лицо, потом очнулась, взъярилась, и, перегнувшись через стол, зашипела:
- Психоаналитик, да? Как это вы здорово меня препарировали - прямо как лягушку! Раз, два - и готово!
- Не раз-два, - Глеб отложил ложку и тоже перегнулся ко мне через стол. Теперь со стороны мы, наверное, напоминали влюбленную парочку или людей, вздумавших играть в "гляделки". - Не раз-два! Я уже давно за вами наблюдаю...
- Ну да, целый год! Очень весело, наверное, анализировать чужие неудачи и чувствовать, какой ты сам умный!
- Если бы я был умный, - сквозь зубы сказал Глеб, - то не сидел бы здесь с вами, а...
- Ну и ладно! - я схватила сумку. - И не надо! И никто вас не просил! Вы же столько времени на меня потратили...
- Сядьте, я еще не все сказал.
- А я все! До свидания, Глеб Анатольевич, было очень приятно с вами побеседовать...
- Сядьте! - гаркнул мой выдержанный шеф. У меня от неожиданности подкосились колени, и я шлепнулась обратно на стул. На нас заоглядывались.
- Ну... - сказала я растерянно. - Чего это вы тут раскричались?
Глеб с силой потер шею. Буркнул, с явным трудом регулируя громкость:
- Да вы святого из себя выведете!
Вздохнул, блуждая глазами по ресторану. Поглядел на меня - уже спокойно:
- Может, это получилось и беспардонно, но я просто хотел вам помочь. А заодно и себе.
- Себе? А вы-то здесь при чем?
- Ну, знаете... - Глеб развел руками. – Я, понимаете ли, вожу вас по ресторанам, таскаю вам цветы буквально горшками...
- Кактусы, - машинально поправила я.
- Цветущие кактусы, - в свою очередь поправил Глеб. - И вы еще спрашиваете - при чем здесь я? Мне что, еще на голову встать, чтобы вы меня заметили?
Я выдохнула, с опаской глядя на него:
- Глеб. Вы что, хотите сказать, что вы за мной ухаживаете?
Глеб хлопнул себя по коленям. Получилось звонко, и на нас опять оглянулись.
- Ну, наконец-то! - торжествующе объявил он потолку. - Наконец-то ее осенило!
Теперь я принялась сосредоточенно двигать по столу несчастную ложку. Сказала осторожно:
- Глеб.
- А?
- А вам не кажется, что вы это делаете как-то... очень оригинально?
- Очень по-идиотски, хотите вы сказать? Честно говоря, я и сам это знаю. Просто рядом с вами поневоле делаешься полным идиотом...
Я нервно засмеялась:
- Ну да, сумасшествие, говорят, заразно!
Он слегка улыбнулся.
- Не сидели? - подхватила я.
- ...а где-нибудь лежали, - обыденно закончил Глеб. Подумал и уточнил. - Желательно, в моей кровати. Прошлый раз мне очень понравился.
Он и не подумал понизить громкость.
- Глеб! - прошипела я. Мужик за соседним столиком отворачивался, не скрывая усмешки. А тебя не касается, понял!
- Я подумала, что... - пробормотала я. - Потому что Галя...
Глеб смотрел на меня с иронией:
- Вы что, считаете, я в собственной квартире не нашел бы, где провести ночь? Вы, правда, такая наивная или притворяетесь?
- Но я и правда не думала, что... А как это, - я подумала, как лучше сформулировать и помахала в воздухе рукой, - ...ну как это вам в голову пришло...
Глеб сидел, подперев голову руками, и с интересом наблюдал за моими мучениями.
- Ну... в смысле... - я беспомощно уставилась на него и рассердилась. - Вы смеетесь!
Глеб поспешно состроил серьезную гримасу, но смех в его глазах остался.
- Вы хотели спросить, как мне в голову пришло - что? - в вас влюбиться?
- Я... да.
- Вы знаете, эта мысль как-то так логично в голову не приходит.
- Ну, хорошо, - решительно сказала я. - Мне интересно, где вы околачивались весь этот год?
Глеб хмыкнул.
- Я-то рядом. А вот вы все время были в бегах. Знаете, это, в конце концов, даже обидно. Такое впечатление, что если бы я даже пригласил вас прогуляться до ближайшего загса, вы бы послушно сказали: "Хорошо, Глеб Анатольевич" - и тут же ускользнули на следующее свидание. Радуйтесь, что я еще не начал дергать вас за косички, чтобы обратить на себя внимание.
Я машинально накрутила на палец прядь волос. Какие косички! Последние бы не выпали...
- Ну и что теперь нам делать? - спросила жалобно. Глеб развел руками.
- Ну, у меня была пара-тройка интересных идей. Но вы тут внезапно замуж собрались, а я с замужними женщинами...
- Перестаньте!
Глеб улыбнулся, скрестил руки на груди.
- Решать вам.
Я подумала и осторожно уточнила:
- Вы что-то говорили про загс...
- Я?! - очень удивился Глеб. - Когда?
Я пригорюнилась:
- Вот все вы такие... Как до дела доходит - сразу в кусты!
Глеб сочувственно покивал мне. Оглянулся по сторонам и, чем-то зашуршав, поставил на стол туфли.
- Этого в меню не было, - пробормотала я, машинально беря один в руку, хотя и без того сразу признала. - Вы что, таким образом свою Золушку ищете?
- Ну да, - охотно поддакнул Глеб. - Тридцать седьмой - размер ходовой. Хоть какой-нибудь из моих многочисленных знакомых женщин да подойдет.
- Шанта-аж... - пробормотала я. - Что, и мне тоже можно примерить?
- Вам как раз, я помню.
- Вы их купили?
Глеб почесал бровь.
- Нет, украл! Естественно, купил. Вернулся в тот же день, и купил. Как-то обидно, что такие туфли и такие ноги существуют отдельно.
Он переставил туфли в "профиль", откинулся назад, критически их осматривая.
- Конечно, на обручальное кольцо это мало похоже, - сказал небрежно. - Даже если вставить бриллиант. Но я так давно не делал предложения, что совсем не помню правил. Что там сначала: люблю, целую, выходи за меня?
Я вздохнула и ничего не сказала.
- Наташ?
- М-м?
- По-моему, сейчас должна ваша реплика, - подсказал Глеб.
- Разве?
Глеб торжественно кивнул. Я вновь уставилась на туфли.
- Конечно, Канада - это круто, - вкрадчиво сказал он.
- Какая Канада?
- Вашего... э-э-э... предполагаемого жениха. Но я тоже ничего.
Я, наконец, подняла глаза.
- И даже очень ничего... - сказала тихо.
Глеб кивнул поощряюще.
- Неплохое начало. Продолжайте.
- Что - продолжать?
- Ну скажите мне что-нибудь утешительное. Подсказать? Ну например: вы мне нравитесь, Глеб Анатольевич, я обещаю подумать, Глеб Анатольевич, вы самый лучший кандидат в мужья, Глеб Анатольевич... и я пошлю всех остальных кандидатов к чертовой матери! На черта она тебе сдалась, эта Канада!
- Да, - сказала я, улыбаясь во весь рот.
- Что - да?
- Да. Да. Да. И еще раз - да. На все - да.
- И что мы немедленно едем ко мне - тоже да? - быстро уточнил Глеб.
- Да.
- Ага, - сказал Глеб и начал искать глазами официантку. - Девушка!
Подошедшая официантка и глазом не повела на стоявшие на столе туфли. Лихо насчитала астрономическую сумму, Глеб, не вникая, расплатился и повлек меня к выходу.
- Глеб!
- А?
- Туфли! Мы забыли туфли! - я вернулась, прижала к груди драгоценную обувь. Глеб подхватил меня под локоть.
- Глеб!
- Ну что еще? - свирепо сказал Глеб, посмотрел на меня и сморщился, - Конечно, вы передумали... Ну так же нечестно! В конце концов, вы провели со мной ночь и теперь, как честная женщина, обязаны на мне жениться!
- Женюсь! Но Глеб, вы меня плохо знаете...
- Узнаю.
- У меня куча недостатков.
- А у меня сплошные достоинства.
- Я никак не могу встать утром пораньше...
- Ничего, я разбужу! - уверенно успокоил Глеб, открывая передо мной дверь машины. - Еще есть какие-нибудь препятствия? Признавайтесь сразу.
- Нет.
- Тогда поехали!
На следующее утро мы опоздали оба.
Боюсь, что это войдет у нас в привычку.
Назад |